Le 11 septembre 2001 est un point d’inflexion – il y avait une vie avant les attentats terroristes et il y a une vie après eux. Près de 3000 Américains ont été tués en ce matin clair et ensoleillé lorsque deux avions détournés se sont écrasés sur les tours du World Trade Center à New York, un autre a percuté le Pentagone et un quatrième a été abattu dans un accident sur un champ de Pennsylvanie par des passagers héroïques qui se sont battus. contre les terroristes.
«Il s’agit d’une attaque sans précédent dans les annales du terrorisme en termes d’ampleur», déclare Brian Michael Jenkins, conseiller principal du président de la RAND Corporation et auteur de nombreux rapports et ouvrages sur le terrorisme, notamment Les terroristes vont-ils devenir nucléaires?. «C’était la plus grande attaque lancée par une entité étrangère sur le sol américain.»
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Le choc et l’horreur du 11 septembre ne se sont pas limités à des jours ou des semaines. Les attentats jettent une longue et sombre ombre sur la vie américaine dont la nation n’a pas encore complètement émergé. Ce qui était autrefois invraisemblable et presque impensable – une attaque à grande échelle sur le sol américain – est devenu une hypothèse collective. Les terroristes allaient attaquer à nouveau, peut-être avec des armes biologiques ou nucléaires cette fois, et tout doit être fait pour les arrêter.
«Le terrorisme vise à commettre des actes de violence qui amèneront les gens à exagérer la force du terroriste et l’importance de leur cause», dit Jenkins.
Consommée par la peur, le chagrin et l’indignation, l’Amérique s’est tournée vers ses dirigeants pour agir. Le Congrès et la Maison Blanche ont répondu par une expansion sans précédent des pouvoirs militaires, des forces de l’ordre et du renseignement visant à extirper et à arrêter les terroristes, au pays et à l’étranger.
«Après les attentats du 11 septembre, la combinaison de la peur et de la reconnaissance de divers échecs du renseignement a conduit à une série de changements de politique, notamment des restrictions à l’immigration, la création du Département de la sécurité intérieure et l’élargissement de la liste d’interdiction de vol. «d’un très petit nombre de personnes à des milliers», déclare David Sterman, analyste politique principal chez New America qui étudie le terrorisme et l’extrémisme violent.
Et c’etait juste le début. Voici cinq façons importantes dont l’Amérique a été changée par le 11 septembre.
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1. La guerre contre le terrorisme commence
Debout sur des décombres avec Bob Beckwith, le pompier à la retraite de la ville de New York, le président George W Bush rassemble les pompiers et les secouristes sur le site du World Trade Center effondré à New York, le 14 septembre 2001.
Collection Smith / Gado / Getty Images
Lorsque le président George W. Bush s’est adressé au Congrès et à la nation le 20 septembre 2011, il a plaidé en faveur d’un nouveau type de réponse militaire; pas une frappe aérienne ciblée sur un seul centre d’entraînement ou un bunker d’armes, mais une guerre mondiale de grande envergure contre le terrorisme.
«Notre guerre contre le terrorisme commence avec Al-Qaïda, mais elle ne s’arrête pas là», a déclaré Bush. «Cela ne prendra pas fin tant que tous les groupes terroristes de portée mondiale n’auront pas été trouvés, arrêtés et vaincus.»
Lorsque les troupes américaines ont envahi l’Afghanistan moins d’un mois après le 11 septembre, elles ont lancé ce qui est devenu la plus longue campagne militaire soutenue de l’histoire des États-Unis. Le combat en Afghanistan a bénéficié du soutien du peuple américain et du soutien des alliés de l’OTAN pour démanteler Al-Qaïda, écraser les talibans et tuer Oussama Ben Laden, le cerveau meurtrier des attentats du 11 septembre.
Le soutien américain à la guerre contre le terrorisme est devenu mitigé alors que la campagne se poursuivait pendant des années dans un effort pour cibler plusieurs cellules terroristes et régimes voyous à travers le monde. Des milliers de soldats américains ont été tués au cours des deux premières décennies de la guerre contre le terrorisme et de nombreux autres sont rentrés chez eux avec des blessures physiques et psychologiques. Pourtant, l’ombre omniprésente du 11 septembre, dit Jenkins, a maintenu les troupes américaines sur le terrain en Afghanistan et ailleurs pendant près de 20 ans.
«Ce qui a rendu si difficile le retrait de ces conflits, c’est la peur que si nous partons, nous laisserons un vide», dit Jenkins. «Et dans ce vide, les terroristes reviendront.»
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2. Le transport aérien a été transformé
L’un des aspects les plus inquiétants des attentats du 11 septembre était que 19 pirates de l’air d’Al-Qaïda étaient non seulement capables de monter à bord d’avions commerciaux avec des armes brutes, mais aussi de se frayer un chemin dans le cockpit. Il était clair que le 11 septembre était à la fois un échec de l’appareil de renseignement américain à identifier les assaillants et un échec des systèmes de sécurité des aéroports pour les arrêter.
Même s’il y avait déjà eu une poignée de détournements et d’attentats à la bombe très médiatisés d’avions commerciaux, y compris le tragique attentat à la bombe du vol 103 de la Pan Am au-dessus de Lockerbie, en Écosse, en 1988, la sécurité n’était pas une priorité pour les compagnies aériennes avant le 11 septembre, déclare Jeffrey Price. , professeur de sciences aérospatiales et aérospatiales à la Metropolitan State University et expert reconnu en matière de sécurité aérienne.
«Les aéroports avaient des services de sécurité et les employés portaient des badges et ils effectuaient des contrôles, mais rien de tout cela n’était à la hauteur de ce que nous faisons aujourd’hui», explique Price.
Avant le 11 septembre, les gens n’avaient pas besoin de billet pour se promener dans l’aéroport ou attendre à la porte. Personne n’a vérifié l’identité des passagers avant de monter à bord de l’avion. Et le seul élément que les gens devaient retirer lors du passage à la sécurité était la monnaie de leurs poches. Price affirme que la plupart des aéroports n’ont pas pris la peine de vérifier les antécédents de leurs employés et que les bagages enregistrés n’ont jamais été scannés.
Tout cela a changé avec la création de la Transportation Security Administration, une toute nouvelle agence fédérale autorisée par le Congrès en novembre 2001.
«C’était une entreprise extraordinaire», déclare Price. «Ils ont essayé de créer le système ultime de sécurité aérienne à partir de rien. En un an, TSA comptait bien plus de 50 000 employés. »
En plus d’une armée de contrôleurs en uniforme bleu, la TSA a présenté aux voyageurs américains de nouveaux protocoles de sécurité. Des billets et des pièces d’identité avec photo sont devenus nécessaires pour traverser la zone de projection. Les ordinateurs portables et les appareils électroniques ont dû être retirés des bagages à main. Les chaussures ont été enlevées. Les liquides étaient limités aux contenants de trois onces. Et les appareils à rayons X conventionnels, qui ne détectaient que des objets métalliques, ont finalement été remplacés par des scanners corporels.
Les agents de la TSA ont également été formés à la «détection de comportement» pour reconnaître une liste d’actions considérées comme suspectes – serrer fermement les bagages, semblant confus et désorientés, signes d’une barbe récemment rasée – qui signalerait un voyageur pour un contrôle supplémentaire. En coulisses, le FBI’s Le nouveau Terrorist Screening Center a compilé une liste de surveillance terroriste de centaines de milliers d’individus, dont environ 6 000 ont été placés sur une liste «No Fly», dont 500 Américains.
3. La violence anti-musulmane a augmenté
Un policier de la ville de New York monte la garde par des marchands de la communauté arabe pour se protéger contre l’hostilité à la suite du 11 septembre. Photographié le 5 octobre 2001.
Mark Peterson / Corbis / Getty Images
À peine quatre jours après les attentats du 11 septembre, un homme armé de Mesa, en Arizona, s’est lancé dans une fusillade. Premièrement, il a tiré et tué Balbir Singh Sodhi, propriétaire d’une station-service d’origine indienne. Sodhi était sikh, il portait donc un turban. Le tireur a supposé qu’il était musulman. Quelques minutes plus tard, le tireur a tiré sur un autre employé de la station-service d’origine libanaise, mais l’a raté, puis a tiré à travers les fenêtres d’une famille afghano-américaine.
Même si les politiciens et les forces de l’ordre ont déclaré à plusieurs reprises que l’islam était une religion pacifique dont les vrais enseignements avaient été déformés par des extrémistes terroristes, de nombreuses personnes en Amérique et dans le monde assimilaient encore les attentats du 11 septembre à l’islam et cherchaient à se venger de quiconque avait même l’air musulman. .
En 2000, seuls 12 agressions anti-musulmanes ont été signalées au FBI. En 2001, ce nombre est monté en flèche à 93. Alors que les organisations de défense des libertés civiles critiquaient la TSA et les forces de l’ordre pour le profilage racial d’hommes arabes et musulmans, les crimes de haine contre les musulmans ont persisté. Les statistiques du FBI ont montré qu’il y avait 91 agressions graves ou simples signalées motivées par des préjugés anti-musulmans en 2015 et en 2016, ce chiffre dépassait les chiffres de 2001, atteignant 127.
4. Surveillance accrue
REGARDER: Voici pourquoi le Patriot Act est si controversé
Le Patriot Act a été adopté six semaines seulement après le 11 septembre, alors que les législateurs se démenaient pour réparer les échecs du renseignement qui permettaient à des terroristes connus d’entrer aux États-Unis et d’exécuter le complot le plus meurtrier de l’histoire américaine. L’acte controversé a autorisé des changements radicaux dans la façon dont les agences de renseignement nationales comme le FBI ont mené la surveillance. Des règles de longue date destinées à protéger les Américains contre les «perquisitions et saisies déraisonnables» ont été assouplies ou rejetées au nom de la sécurité nationale.
La crainte, encore une fois, était que les attentats du 11 septembre n’étaient que le début et que davantage de cellules terroristes étaient actives dans les villes américaines et attendaient l’ordre de frapper. Afin de trouver ces «terroristes parmi nous», le Congrès a donné au FBI et à la NSA de nouvelles capacités pour collecter et partager des données. Par exemple, le Patriot Act a donné aux agences de renseignement le pouvoir de rechercher dans les archives de la bibliothèque et dans l’historique des recherches sur Internet d’un individu avec peu de contrôle judiciaire. Les agents pouvaient fouiller une maison sans en avertir le propriétaire et mettre sur écoute une ligne téléphonique sans établir de cause probable.
Alors que les groupes de défense des libertés civiles se sont battus contre ce qu’ils considéraient comme des violations inconstitutionnelles de la vie privée en vertu du Patriot Act, une loi encore plus controversée a été adoptée en 2008, la FISA Amendments Act. Cette loi a donné à la NSA des autorités presque incontrôlées pour écouter les appels téléphoniques, les SMS et les e-mails américains sous le prétexte de cibler les ressortissants étrangers soupçonnés de terrorisme.
5. L’Amérique est devenue plus sûre, mais modifiée
Des drapeaux américains et une rose figurent parmi une liste de noms de victimes lors des cérémonies du dixième anniversaire des attentats terroristes du 11 septembre 2001 sur le site du World Trade Center à New York.
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Dans les années qui ont suivi le 11 septembre, les Américains inspirés par l’idéologie djihadiste ont tué 107 personnes lors d’attaques terroristes nationales (en septembre 2020). Près de la moitié de ces décès sont survenus lors d’une horrible fusillade à la boîte de nuit Pulse à Orlando, mais il n’y a pas eu d’attentats terroristes à grande échelle contre des villes américaines comme celles que beaucoup pensaient que suivraient inévitablement le 11 septembre.
«Si quelqu’un avait dit que c’était ce à quoi il s’attendait à ce que la menace soit le lendemain du 11 septembre, il aurait probablement été ridiculisé», dit Sterman. «Cela aurait semblé désespérément naïf.
Les mesures de sécurité mises en place après le 11 septembre semblent avoir déjoué ou découragé un autre complot ambitieux d’agents étrangers sur le sol américain. Mais dans le processus, dit Jenkins, le pays a fait face à une guerre «sans fin» contre le terrorisme qui a modifié de manière indélébile le tissu de la vie américaine.
