Tout au long de l’histoire, les athlètes ont été prêts à ingérer à peu près tout pour améliorer leurs performances sur le terrain. Certains Grecs de l’Antiquité se sont tournés vers les figues, tandis que d’autres ont utilisé des champignons, et les Égyptiens de l’Antiquité croyaient que les sabots de mulet moulus pouvaient renforcer leurs prouesses athlétiques. En 1807, un marcheur d’endurance en Grande-Bretagne a pris laudanum pour rester éveillé 24 heures sur 24 dans une compétition. Un coureur du marathon olympique de 1904 s’est imprégné d’un mélange de strychnine, d’œufs crus et de brandy et a remporté sa course (bien qu’il ait à peine survécu et a rapidement quitté le sport). Et dans les années 1930, un club de football anglais se vantait de doser ses joueurs avec de l’extrait de glande de singe.
Ces derniers temps, cependant, les substances améliorant les performances sont constituées de stéroïdes, d’hormone de croissance humaine et d’érythropoïétine stimulant le sang, et les exposent à la fois au danger et à la censure. Le dopage aux 20e et 21e siècles a produit des victoires entachées et des scandales infâmes comme ceux-ci:
1967: le cycliste Tom Simpson meurt après le Tour de France
Le cycliste Tommy Simpson avant la première étape du Tour de France le 21 juin 1966, à Nancy, France.
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Le cycliste britannique Tom Simpson est décédé lors du Tour de France le 13 juillet 1967, alors qu’il pédalait sur le Mont Ventoux par une journée extrêmement chaude. La cause du décès de Simpson a été répertoriée comme une crise cardiaque due à la déshydratation. Cependant, il y avait des tubes d’amphétamines dans son maillot et une autopsie a retrouvé des traces d’amphétamines.
Un rapport officiel rapportait que les médicaments que Simpson prenait lui permettaient de se mettre dans un état de surmenage et de déshydratation. Sa mort a conduit à une interdiction de l’Union Cycliste Internationale de l’utilisation de drogues améliorant la performance dans le cyclisme.
Années 70 et 80: le gouvernement allemand oblige ses athlètes à utiliser des stéroïdes
Les nageurs reçoivent leurs médailles après l’épreuve du 400 m nage libre féminin aux Jeux olympiques de Montréal, juillet 1976: (LR) Shirley Babashoff, des États-Unis (bronze), Petra Thümer de l’Allemagne de l’Est (or) et Shannon Smith du Canada (argent).
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Dans les années 1970 et 1980, le gouvernement est-allemand a décidé de doser ses athlètes avec des médicaments améliorant la performance, notamment des stéroïdes, dans la conviction que les victoires sportives démontreraient la supériorité du communisme. Les athlètes ont remarqué que leur corps changeait, mais n’avaient guère d’autre choix que de suivre un système autoritaire. Certains nageurs se sont même dit: «Vous mangez les pilules ou vous mourez».
Aux Jeux olympiques de 1976 à Montréal, l’équipe de natation est-allemande a remporté 11 médailles d’or sur 13 possibles, contribuant à un total de 40 médailles d’or. Les concurrents et les observateurs soupçonnaient les Allemands de l’Est de prendre des stéroïdes, mais les ressources de l’État ont été utilisées pour continuer et couvrir le programme de dopage. Au total, au moins 9 000 athlètes ont reçu des médicaments améliorant la performance. À la suite de la réunification allemande en 1990, certains auteurs du système de dopage ont été jugés et reconnus coupables. Cependant, cela n’a pas effacé le prix payé par les athlètes, dont beaucoup avaient des problèmes de santé à vie, notamment des maladies cardiaques, l’infertilité et le cancer.
1988: Ben Johnson, star de la piste, est testé positif aux stéroïdes
Ben Johnson franchit la ligne d’arrivée pour remporter la finale olympique du 100 m avec un record du monde de 9,79 secondes le 24 septembre 1988 au stade olympique de Séoul.
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Lorsque la star canadienne de la piste Ben Johnson a remporté la médaille d’or au 100 m aux Jeux olympiques de Séoul, en Corée du Sud, le 24 septembre 1988, il a non seulement établi un nouveau record du monde, mais a également battu son rival américain, Carl Lewis. Ensuite, Johnson a été testé positif pour le stanozolol stéroïde. Face à ces preuves, il a rendu sa médaille d’or, qui est ensuite revenue à Lewis.
Johnson a eu la renommée et des offres promotionnelles d’un million de dollars avant que sa fortune ne s’inverse peu après sa victoire. Pourtant, sa chute a aidé à ouvrir les yeux du monde sur le fait que le dopage, auparavant considéré comme un problème du bloc communiste, se produisait dans l’ensemble de l’athlétisme.
1994: l’utilisation de l’éphédrine par Diego Maradona élimine le joueur de football de la Coupe du monde
Les fans brandissent une pancarte lors de la finale de la Coupe du monde 1994 appelant au retour de Diego Maradona après avoir été banni pour avoir échoué à un test de dépistage de drogue.
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Le footballeur argentin Diego Maradona, qui avait mené son équipe à la victoire lors de la Coupe du monde de 1986, a été testé positif pour cinq variantes différentes de l’éphédrine lors de la Coupe du monde de 1994. Bien qu’il ait été suspendu pendant 15 mois en 1991-92 en raison de la consommation de cocaïne, Maradona avait semblé faire un retour: il avait perdu 26 livres pour se préparer pour le tournoi et avait démontré ses capacités continues avec un but et un aider au premier tour.
Au lieu de continuer à représenter son pays d’origine, Maradona a fait la une de son exclusion de la compétition. Sa carrière a duré encore quelques années, mais il n’a plus jamais joué pour l’Argentine.
1998: L’équipe cycliste Festina se fait prendre en train de se doper lors du Tour de France
Le cycliste français Richard Virenque après avoir été accusé de prendre des drogues améliorant la performance, 17 juillet 1998.
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Lors d’une perquisition à la frontière à Lille, une ville française proche de la Belgique, le masseur de l’équipe cycliste Festina a transporté des amphétamines, de l’érythropoïétine et des stéroïdes, toutes des substances améliorant les performances. Des perquisitions, descentes et arrestations policières ont été déclenchées par cette découverte, alors même que l’équipe Festina commençait à participer au Tour de France de 1998.
Après des jours d’interrogatoire policier, le directeur et le médecin de l’équipe ont admis au programme de dopage de l’équipe Festina. L’équipe a fini par être expulsée de la course. Le scandale est devenu l’un des facteurs de la création de l’Agence mondiale antidopage en 1999.
2003: Le scandale BALCO commence
Barry Bonds se réchauffe avant de battre au bâton lors d’un match contre les Astros de Houston au Minute Maid Park de Houston, Texas, le 23 septembre 2003.
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En octobre 2003, l’Agence antidopage américaine a annoncé que le stéroïde de conception tétrahydrogestrinone (THG), qui n’avait pas été détecté aux tests, était utilisé par un certain nombre d’athlètes. C’était un pronostiqueur – qui s’est révélé plus tard être l’ancien entraîneur de la star de la piste Marion Jones – qui avait informé les enquêteurs plus tôt dans l’année de l’existence de la THG, et que la source était la Bay Area Laboratory Co-operative, appelée BALCO, et ses fondateur, Victor Conte.
En 2007, Jones a admis utiliser des stéroïdes. Elle a remis les cinq médailles – trois d’or et deux de bronze – qu’elle avait remportées aux Jeux olympiques de 2000 à Sydney, en Australie. En 2008, elle a été condamnée à six mois de prison pour avoir menti aux enquêteurs fédéraux au sujet de sa consommation de stéroïdes. Le joueur des Giants de San Francisco, Barry Bonds, qui a battu le record de tous les temps du baseball en 2007, était un autre client de BALCO. Il a témoigné qu’il n’avait jamais pris sciemment de stéroïdes, mais ce refus a été contré en signalant que Bonds avait utilisé plusieurs médicaments améliorant la performance.
2012: le cycliste Lance Armstrong est déchu de ses titres du Tour de France
Lance Armstrong signe des autographes après une formation le 2 juillet 2010 à Rotterdam, aux Pays-Bas.
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Le cycliste américain Lance Armstrong a remporté sept titres du Tour de France d’affilée de 1999 à 2005. Ses victoires l’ont rendu célèbre et le fait qu’il ait accompli cela en tant que survivant du cancer lui a valu encore plus d’éloges. En cours de route, des questions ont été posées sur son utilisation éventuelle de drogues améliorant la performance, mais aucune accusation n’a été retenue. Puis en 2010, Floyd Landis, un ancien coéquipier impliqué dans son propre scandale de dopage, a accusé Armstrong de dopage.
En 2012, l’Agence antidopage américaine a accusé Armstrong d’utiliser des médicaments améliorant la performance. Armstrong n’a finalement pas contesté les accusations, ce qui a entraîné la perte de ses titres du Tour de France et une interdiction du sport du cyclisme. L’agence a publié un rapport en octobre appelant Armstrong à faire partie du «programme de dopage le plus sophistiqué, le plus professionnalisé et le plus réussi que le sport ait jamais vu». En janvier 2013, Armstrong a avoué à Oprah Winfrey qu’il s’était dopé pour toutes ses victoires au Tour de France.
2013: Le scandale Biogenesis révèle le dopage en MLB
Alex Rodriguez s’adresse aux médias après avoir joué un match de ligue mineure pour le Trenton Thunder à Trenton, New Jersey le 3 août 2013.
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En janvier 2013, la nouvelle a été annoncée que Biogenesis, une clinique de rajeunissement basée en Floride, avait fourni à plusieurs joueurs de la Ligue majeure de baseball de l’hormone de croissance humaine et d’autres médicaments améliorant les performances. L’histoire, mise en mouvement par un employé de la clinique avec une hache à broyer, a révélé que le dopage était toujours un problème pour le baseball.
La MLB a enquêté et a procédé à la suspension de plus d’une douzaine de joueurs. La plupart étaient absents pendant 50 matchs, tandis que le voltigeur droit Ryan Braun a reçu une suspension de 65 matchs et la star des Yankees Alex Rodriguez a été suspendue pour 211 matchs (ce qui a été réduit à 162 matchs en appel). Bien que Rodriguez ait initialement protesté de son innocence, il a admis son dopage aux enquêteurs fédéraux, en échange de l’immunité de poursuites. Le scandale a conduit la MLB à promettre d’instituer des sanctions plus sévères et des tests plus fréquents.
2021 et 2022: l’interdiction olympique de la Russie pour le dopage parrainé par l’État
Le logo du Comité olympique russe est photographié au siège du Comité olympique russe à Moscou le 23 novembre 2019.
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En 2016, l’ancien chef d’un laboratoire antidopage à Moscou a dénoncé une initiative gouvernementale visant à fournir aux athlètes russes des médicaments améliorant la performance et à masquer cette utilisation lors des Jeux olympiques de 2014 à Sotchi, en Russie. Il a décrit une dissimulation dans laquelle les services de renseignement ont accédé à des bouteilles «inviolables» afin de remplacer l’urine d’athlètes russes dopés par des échantillons sûrs à tester. L’Agence mondiale antidopage a commandé une enquête qui a trouvé des preuves de ce stratagème élaboré.
En décembre 2019, après avoir reçu des résultats de tests manipulés du laboratoire de Moscou, l’Agence mondiale antidopage a imposé à la Russie une interdiction de quatre ans pour les Jeux Olympiques et les événements sportifs de championnat du monde. Cela a été réduit à une interdiction de deux ans par le Tribunal arbitral du sport en 2020. Les athlètes russes pourront participer aux Jeux olympiques de 2021 et 2022, mais pas sous le drapeau russe ou avec l’hymne de leur pays.
