बीबीसीलॉस एंजिल्स को नरक बने हुए चार दिन हो गए हैं – और मेरा घर सुलगते अंगारों का ढेर बन गया है।
मैं अब पलिसैड्स में अपने कोंडो को खाली करने के बाद, शहर के उत्तर में ला क्रिसेंटा में एक दोस्त के घर पर रह रहा हूं, जहां से मंगलवार सुबह आग सबसे पहले 30 मील (48 किमी) दूर लगी थी।
मैंने सोचा था कि हम यहां सुरक्षित रहेंगे, लेकिन अब शहर भर में छह सक्रिय आग जल रही हैं, कहीं भी सुरक्षित महसूस नहीं होता है। अब तक, एलए की आग ने मेरे सहित 179,000 से अधिक लोगों को वहां से हटने के लिए मजबूर किया है।
मैं जानता हूं कि बहुत से लोगों ने सोचा कि उन्हें शरण मिल गई है, लेकिन उन्हें फिर से भागना होगा।
हमने अपना बैग दरवाजे के पास पैक कर लिया है, अगर हमें 48 घंटों में दूसरी बार जाने का आदेश दिया जाए।
गुरुवार दोपहर को, जिस क्षण का हम डर रहे थे वह घटित हुआ – हमें एक आपातकालीन निकासी सूचना मिली।
हम घबरा गए, और कारों को फिर से लोड करने के लिए दौड़े। मैंने अपनी कार की जाँच की – गैस कम थी – और अपने साथी को कुछ खोजने के लिए बाहर भेजा। इससे पहले कि उसे कोई आपूर्ति वाला स्टेशन मिल जाए, उसे चार अलग-अलग स्टेशनों पर गाड़ी चलानी पड़ी।
यह पता चला कि अलार्म झूठा था, एक गलती जिसने अमेरिका के दूसरे सबसे बड़े शहर को हिलाकर रख दिया, जो पहले से ही खतरे में था।
लुसी शेरिफ/बीबीसीएक जलवायु पत्रकार के रूप में, मैं चरम मौसम की घटनाओं को कवर करने का आदी हूँ। अभी कुछ हफ़्ते पहले मैं उन निवासियों का साक्षात्कार ले रहा था जो मालिबू आग से भाग गए थे। अब मैं कहानी के दूसरी तरफ हूं।
पैलिसेड्स आग को पहले ही ऐतिहासिक जंगल की आग करार दिया जा चुका है। और यह मेरी स्मृति में सदैव अंकित रहेगा क्योंकि यह जंगल की आग है जिसने मेरे समुदाय और मेरे घर को जला दिया।
इसकी शुरुआत 7 जनवरी की सुबह हुई. सांता मोनिका पर्वत के किनारे पर छोटी-छोटी लपटें जिन्हें मैं पैलिसेड्स गांव से देख सकता था। मैंने थोड़ी देर तक इसे देखा, धुआं साफ नीले आकाश में फैल रहा था। स्थानीय लोग इसकी तस्वीरें ले रहे थे.
एक घंटे बाद, आग की लपटें रिजलाइनों को पार कर पहाड़ से नीचे उतर गईं। मैंने देखा कि आग ने घरों को अपनी चपेट में लेना शुरू कर दिया और आसमान में धुआं फैल गया।
मैं पहले से ही सांता एना हवा की चेतावनियों के बारे में बेहद चिंतित था जो हमें दो दिन पहले मिली थी – 80 मील प्रति घंटे (129 किमी/घंटा) तक हवा चलने का पूर्वानुमान था। और बारिश की कमी के कारण हमने आग के तेज़ी से और तीव्रता से फैलने के लिए आदर्श स्थितियाँ बना दी थीं।
मैंने महसूस किया कि हवा कितनी तेजी से बदल रही थी, पूरे शहर में अंगारे और धुआं उड़ रहा था। और मैं आग को एक स्थान से दूसरे स्थान पर फैलते हुए देख सकता था, ताकि वह जल्द ही पैलिसेड्स को घेर ले।
लुसी शेरिफ/बीबीसीयह दृश्य वास्तव में सर्वनाशकारी था – एक चमकदार लाल सूरज ने हमारे ऊपर एक नारंगी चमक डाली, और राख बर्फ की तरह बरस रही थी।
मैं घर वापस भागा और योजना बनाना शुरू कर दिया कि क्या मुझे वहां से निकलना होगा। उस समय वहां से निकलने का कोई मतलब नहीं था क्योंकि बाहर जाने वाली एकमात्र सड़क, सनसेट ब्लव्ड, जाम हो गई थी।
मैंने पहले महत्वपूर्ण सामान पैक किया – पासपोर्ट, जन्म प्रमाण पत्र – और फिर जब मुझे लगा कि मेरे पास थोड़ा और समय है, तो मैंने घर के सामने नल लगा दिया, यह उम्मीद करते हुए कि पानी मेरे कोंडो को, जो एक छोटे से विकास में कई सीढ़ीदार इमारतों में से एक है, रखा रहेगा। , आग के हवाले होने से।
जब हमें बताया गया कि संपूर्ण पलिसदेस के लिए एक अनिवार्य निकासी आदेश है, तो मैंने अंततः वहां से जाने का फैसला किया। मैं और भी चिंतित हो रहा था क्योंकि आग सीधे मेरे घर के सामने पहाड़ों तक फैल गई थी, और मैंने सुना था कि शाम तक हवाएँ और तेज़ हो जाएंगी।
लुसी शेरिफ/बीबीसीउस पहले भयानक दिन पर मुझे कभी भी निकासी या आग की चेतावनी के बारे में कोई संदेश नहीं मिला और न ही मेरे साथी को। मुझे पड़ोसियों ने इसकी जानकारी दी.
मैं भाग्यशाली हूं कि मेरे पास एक प्रेस पास है और मैं यह जानने के लिए आपातकालीन सेवाओं से संपर्क कर सकता हूं कि मुझे कौन सी खबर मिल सकती है। मैं बहुत आभारी हूं कि मेरे जानने वाले सभी लोग समय पर बाहर निकलने में कामयाब रहे। संचार और सूचना उपलब्ध न होने के कारण हममें से बहुतों को यह एहसास नहीं हुआ कि आग की लपटें हमारे घरों के कितने करीब थीं।
बाहर निकलने में थोड़ा समय लगा. वहाँ हजारों गाड़ियाँ निकलने की कोशिश कर रही थीं, सभी आग की लपटों से बचने के लिए बेताब थीं। हताशा और भय स्पष्ट था।
मैंने सोचा कि मेरा घर सुरक्षित होगा क्योंकि यह पहाड़ों के पार, सनसेट ब्लव्ड के दूसरी तरफ स्थित है। मैंने नहीं सोचा था कि आग सड़क पर फैल जाएगी।
लेकिन जब मुझे एक पड़ोसी से यह संदेश मिला कि जब वह खाली कर रही थी तो उसने पैलिसेड्स हाई स्कूल में आग लगी हुई देखी, मुझे पता चला कि आग इतनी अधिक फैल रही थी जितना किसी ने भी अनुमान नहीं लगाया था। मैं समाचार देख रहा था – नज़र हटाना मुश्किल था – और स्कूल को आग की लपटों में, साथ ही हमारे कुछ सांस्कृतिक स्थलों, जैसे कि हमारे स्थानीय थिएटर को देखकर हृदय विदारक हो गया।
यह जानते हुए कि रात होते ही हवा की गति बढ़ने वाली है, और अंधेरे में आग से लड़ना बहुत कठिन है, मुझे उस पल एहसास हुआ कि मेरा घर ऐसा नहीं कर पाएगा। यह एक गंभीर विचार था कि मैं छह महीने की गर्भवती और बेघर हो सकती हूं।
हम मंगलवार शाम को ला क्रिसेंटा पहुंचे। अगली सुबह मुझे एक पड़ोसी से खबर मिली कि हमारा घर रात भर में ठीक हो गया है। मैं राहत के साथ रोया.
लुसी शेरिफ/बीबीसीजब हमने पैलिसेड्स में हो रही लूटपाट के बारे में पढ़ना शुरू किया, तो हमने फैसला किया कि हम जाएंगे और अपने घर की जांच करेंगे, और हमारे पीछे छोड़े गए कुछ अपूरणीय सामान – तस्वीरें, पत्रिकाएं और पारिवारिक आभूषण – को वापस लाएंगे।
हम बुधवार दोपहर को लौटे और मेरे प्रेस प्रमाणपत्रों के कारण हमें गाड़ी में जाने की अनुमति दी गई। जब हम अपनी सड़क, सनसेट ब्लव्ड पर पहुँचे, तो हमने आग की लपटें और दमकल गाड़ियाँ और हमारे कोंडो के ब्लॉक के सामने देखा। मेरा दिल बैठ गया।
हम आगे बढ़े और देखा कि हमारे कोंडो का पूरा समूह समतल कर दिया गया था।
हमने कार पार्क की और पीछे की ओर दौड़ लगाई। जैसे ही मैंने वह दृश्य देखा, मैं दोगुना हो गया जैसे मुझे कोई झटका लगा हो। जहाँ कभी लगभग 20 कॉन्डो खड़े थे वहाँ जलते हुए मलबे का ढेर था। राख से ढके चेहरे वाले अग्निशामक माफ़ी मांगते रहे कि वे हमारे घर को नहीं बचा सके। मैं रो रहा था और पहले से ही इतना कुछ करने के लिए उन्हें धन्यवाद दे रहा था।
मुझे अपने सभी पड़ोसियों को फोन करके बताना पड़ा कि उनके घर चले गए हैं। मैं मुश्किल से शब्द निकाल सका।
मेरे गांव का अधिकांश भाग, मैं कहूंगा कि लगभग 90%, जमींदोज कर दिया गया है। यह सब चला गया है. मैं सदमे से, तबाही से और मेरे समुदाय ने जो कुछ भी खोया है उससे उबर रहा हूं।
मैं शहर छोड़ने और उत्तर की ओर दोस्तों के साथ रहने की योजना बना रहा हूं, जहां यह सुरक्षित है और कोई धुआं नहीं है। मुझे लगता है कि मुझे एलए वापस आने में अभी कुछ समय लगेगा।
यह सोचना अवास्तविक है कि वास्तव में वापस जाने के लिए कुछ भी नहीं है। न घर, न पुस्तकालय, न दुकानें, न बच्चों के कराटे डोज, न थिएटर, न सामुदायिक केंद्र। यह सब अभी ख़त्म हो गया है। मैं सोचता रहता हूं कि “भागने से पहले मुझे अपना और सामान ले लेना चाहिए था”।
लेकिन फिर मैं अपने घर से भागने से पहले के एक बिल्कुल स्पष्ट क्षण के बारे में सोचता हूँ: अपने शयनकक्ष में खड़ा होकर, यह चुनने की कोशिश कर रहा था कि मैं अपने साथ कौन सी बालियाँ ले जाऊँ – एक सोने की जोड़ी हुप्स जो मेरी बहनों ने मुझे मेरी 30वीं शादी के लिए उपहार में दी थी, या हस्तनिर्मित अबालोन शैल बालियों की जोड़ी जो एक मूल अमेरिकी महिला ने अपने समुदाय पर रिपोर्ट करने के बाद मुझे दी थी।
मैंने अपने आप से ज़ोर से कहा: “केवल वही लें जो आपको चाहिए। आपको क्या चाहिए?” और जब मैं अपने सभी पसंदीदा कपड़ों, जूतों और आभूषणों को स्कैन कर रहा था, तब मुझे स्पष्टता के एक पल में एहसास हुआ कि मुझे वास्तव में इसकी कोई आवश्यकता नहीं है।
मैंने अपनी दादी की अंगूठी, पासपोर्ट, जन्म प्रमाण पत्र और बाकी सब कुछ जलने के लिए छोड़ दिया।
