गेटी इमेजेजटोनी ब्लेयर का प्रधान मंत्री कार्यकाल अभी आधा ही बीता था और कार्डिफ़ में एफए कप फ़ाइनल खेला जा रहा था जब ब्रिटेन की इस सदी की सबसे महंगी और जटिल सड़क उन्नयन परियोजनाओं में से एक शुरू हुई।
लेकिन 23 वर्षों के बाद, दक्षिण वेल्स में वैलीज़ रोड के A465 हेड्स पर सड़क का काम आखिरकार चल रहा है।
28-मील (45 किमी) £2 बिलियन का लगभग मोटरवे मानक में उन्नयन यूके के सबसे वंचित क्षेत्रों में से एक में समृद्धि लाने के लिए डिज़ाइन किया गया था।
लेकिन वहां रहने वाले कुछ लोगों ने इसे “नरक से रास्ता” कहा है।
‘क्रिस री भी यहां नहीं आएंगे’
स्वानसी को मॉनमाउथशायर से जोड़ने वाली सड़क को पूर्ण दोहरी कैरिजवे बनाने का काम 2002 में शुरू हुआ।
यह मार्गरेट थैचर की कंजर्वेटिव यूके सरकार द्वारा 1990 में एक उन्नयन कार्यक्रम तैयार करने के 12 साल बाद था।
हिस्से पहले से ही प्रत्येक रास्ते पर दो लेन के थे, लेकिन मार्ग के अन्य हिस्सों पर गंभीर भीड़भाड़ थी और अक्सर गंभीर सड़क दुर्घटनाएँ होती थीं।
लगभग 35 साल बाद अत्यधिक खर्च, बड़ी देरी, हस्तांतरण, एक वैश्विक महामारी, सड़क निर्माण के लिए अनुपयुक्त जमीन और सैकड़ों कैरिजवे बंद होने के बाद, आखिरकार अंत नजर आ रहा है।
प्रभावित मेरथिर टाइडफिल के एक व्यक्ति ने कहा, “यह नरक से आने वाली सड़क की तरह है।” “यहां तक कि क्रिस री भी यहां आने की हिम्मत नहीं करेगा।”
सड़क दक्षिण वेल्स कोयला क्षेत्र, एक राष्ट्रीय उद्यान को पार करती है और लोगों के घरों के करीब से गुजरती है।
काम को छह खंडों में विभाजित किया गया था, जो ड्राइवरों के लिए सबसे खतरनाक से लेकर सबसे कम तक किया गया था।
लगभग 70 संरचनाएँ – जिनमें 40 से अधिक नए पुल और एक दर्जन नए जंक्शन शामिल हैं – का निर्माण किया गया है।
एफसीसी निर्माणइसके महत्व को कम करने के लिए श्रमिकों ने 285,000 पेड़ लगाए हैं पर्यावरणीय प्रभाव – प्रति वर्ष सात मिलियन किलोग्राम से अधिक CO2 की भरपाई – उस देश में जिसने छह साल पहले जलवायु आपातकाल घोषित किया था।
चमगादड़, डॉर्मिस और ग्रेट क्रेस्टेड न्यूट्स सहित प्राणियों को भी स्थानांतरित कर दिया गया है।
चार्टर्ड पर्यावरणविद् टिम व्रॉब्लेव्स्की ने कहा, “वेल्स के जिस हिस्से में हम हैं वह कुछ राष्ट्रीय और यूरोपीय संरक्षित मूल्यवान प्रजातियों और आवासों का घर है।”
गेटी इमेजेजइंजीनियरों ने नवीनतम खंड में पैदल चलने वालों और साइकिल चालकों के लिए लगभग नौ मील (14 किमी) मार्ग भी बनाए हैं – लगभग 2,200 ओलंपिक आकार के स्विमिंग पूल के बराबर मिट्टी को स्थानांतरित कर दिया है।
आशा है कि A465 M4 पर दबाव कम कर सकता है
वेल्श मंत्री, जिन्होंने बाद में परियोजना के निर्माण का कार्य संभाला 1999 में हस्तांतरणजोर देकर कहते हैं कि सुधार से 1980 के दशक और 1990 की शुरुआत में “खदानों के बंद होने के बाद पीछे छूट गए” समुदायों को मदद मिलेगी।
वेल्स के परिवहन मंत्री केन स्केट्स ने कहा, “50 वर्षों के समय में, विशेषज्ञ पीछे मुड़कर देखेंगे और कहेंगे कि वेल्श सरकार ने वैलीज़ समुदायों के प्रमुखों की संभावनाओं को बढ़ाने के लिए इस सड़क का निर्माण किया है।”
A465 दक्षिण वेल्स के इस्पात उद्योग को ब्रिटेन के पुराने कार विनिर्माण केंद्र मिडलैंड्स से जोड़ने के लिए द्वितीय विश्व युद्ध की समृद्धि परियोजना का हिस्सा था।
जबकि M5 और M50 को तेज़ सड़कों के रूप में बनाया गया था, घाटियाँ एक कठिन चुनौती थीं।
खराब दृश्यता के कारण सुधार की आवश्यकता थी, जिसके कारण कुछ सुरक्षित ओवरटेकिंग स्थानों के साथ मुख्य रूप से तीन-लेन वाली सड़क पर गंभीर दुर्घटनाएँ हुईं।
गुड़ | भूगोलअब ड्राइवर गोलचक्करों पर रुके बिना ज्यादातर 70 मील प्रति घंटे की रफ्तार पकड़ सकते हैं, जिससे उम्मीद है कि इससे स्थानीय लोगों के लिए घूमना आसान हो जाएगा और मिडलैंड्स और दक्षिण-पश्चिम वेल्स के बीच एक लचीला वैकल्पिक मार्ग तैयार हो जाएगा, जिससे न्यूपोर्ट में अक्सर भीड़भाड़ वाले एम4 पर दबाव कम होगा। .
स्केट्स ने कहा, “यह सिर्फ लोगों और सामानों को इधर-उधर ले जाने के बारे में नहीं है।”
एफसीसी निर्माण“यह रोज़गार, समृद्धि, अवसर पैदा करने और पूरे क्षेत्र में समुदायों को बेहतर ढंग से जोड़ने और लाभान्वित करने के बारे में है।”
ब्रेक्सिट और फंडिंग मुद्दे
संपूर्ण परियोजना के लिए दी गई निर्माण लागत £1.3 बिलियन से अधिक है।
वर्तमान में निर्माणाधीन अंतिम दो खंडों का मुख्य मूल्य £590 मिलियन है। लेकिन अंतिम दो चरणों का आंकड़ा भी वास्तव में £1.4 बिलियन से अधिक है शुरुआत में बताए गए से £250 मिलियन – जिस तरह से परियोजना को वित्त पोषित किया गया है और वेल्श सरकार ने अभी तक एक पैसा भी भुगतान नहीं किया है।
यह बताते हुए कि अंतिम चरण के भुगतान की लागत क्यों बढ़ गई है, सरकार ने कहा कि उसे “एचएमआरसी के साथ विस्तृत चर्चा” के बाद गैर-वसूली योग्य वैट का भुगतान करना होगा।
इसे म्यूचुअल इन्वेस्टमेंट मॉडल (एमआईएम) नामक चीज़ का उपयोग करके वित्तपोषित किया जा रहा है – जो कि वित्त पर कार प्राप्त करने जैसा है।
लेकिन इस मामले में वेल्श सरकार 30 वर्षों तक प्रति वर्ष लगभग £40 मिलियन का भुगतान करेगी और 11-मील की सड़क प्राप्त करेगी जिसका रखरखाव निजी फर्म द्वारा किया जाएगा जब तक कि इसे 2055 में सार्वजनिक स्वामित्व में वापस नहीं लाया जाता।
एफसीसी निर्माणप्लेड सिमरू ने कहा है कि फंडिंग का यह तरीका “सार्वजनिक धन की बर्बादी” है और निजी कंपनियां “पर्याप्त मात्रा में लाभ” कमाएंगी।
योजना के दौरान यूके ने यूरोपीय संघ छोड़ दिया, जिसका अर्थ है कि पिछले अनुभागों में मदद करने वाले धन तक पहुंच अब उपलब्ध नहीं थी।
वेल्श सरकार ने कहा कि जिस तरह से नकदी उधार ली गई है, उसके बिना वह अंतिम खंड को पूरा करने में सक्षम नहीं होगी।
स्केट्स ने कहा कि भविष्य में समान परिमाण का कुछ बनाने का प्रयास करना कठिन होगा।
पिछला पांच-मील (8 किमी) खंड भी विवाद का कारण बना, तीन साल देरी से खुला और शुरुआत में सहमति से £336m – £133m अधिक की लागत आई।
गेटी इमेजेजइसे लेकर हुए विवाद के बाद यह बात सामने आई कितने भवन निर्माण कार्य की आवश्यकता थी और निर्माण पूरा हुआ संरक्षित खड़ी क्लाइडैच गॉर्ज साइट के माध्यम से नाजुक स्थल पर, जिसमें छिपी हुई गुफाएं और भूवैज्ञानिक खतरनाक इलाके शामिल हैं।
इंस्टीट्यूशन ऑफ सिविल इंजीनियर्स के कीथ जोन्स ने कहा, “कुल मिलाकर, हेड्स ऑफ द वैलीज परियोजना कई वर्षों से यूके की सबसे बड़ी सड़क उन्नयन परियोजनाओं में से एक है।”
“और जो बहुत चुनौतीपूर्ण रहा है वह मौजूदा सड़क को चालू रखना है जबकि काम कुछ चुनौतीपूर्ण और अंधकारमय इलाकों में चल रहा है।”
इन कारकों का संयुक्त अर्थ यह है कि सब कुछ शामिल करने पर पूरी लागत लगभग £2 बिलियन होगी।
लेबर वेल्श सरकार ने कहा कि उसने परियोजना से सबक सीखा है, निर्माण अनुबंधों को बदल दिया है और ठेकेदार के प्रदर्शन के संकेतकों की समीक्षा की है।
लेकिन वेल्श कंजर्वेटिव परिवहन प्रवक्ता पीटर फॉक्स ने कहा कि परियोजनाओं की लागत और देरी “वेल्स में लेबर पार्टी की 25 वर्षों की विफलता का प्रतीक है”।
उन्होंने कहा कि अंतिम “विशाल” लागत लगभग नष्ट हो चुकी एम4 राहत सड़क को कवर कर लेगी, और वेल्श जनता सवाल करेगी कि क्या यह इसके लायक है।
गेटी इमेजेजन्यूपोर्ट के ब्रिनग्लास टनल्स के दक्षिण में £1.6 बिलियन की एम4 राहत सड़क भीड़भाड़ वाला हॉटस्पॉट थी 2019 में हटा दिया गया – पहली बार प्रस्तावित होने के 29 साल बाद – इसकी लागत और पर्यावरण पर प्रभाव के कारण।
हेड्स ऑफ़ द वैलीज़ रोड की तुलना में प्रतिदिन लगभग चार गुना अधिक कारें मोटरवे के उस हिस्से का उपयोग करती हैं।
स्केट्स ने कहा, “हम उन क्षेत्रों में निवेश नहीं करना चाहते जो पहले से ही सफल हैं और जहां पहले से ही अवसर और भरपूर नौकरियां हैं।”
लेकिन लंबे समय से चल रहे सड़क निर्माण कार्यों के पास के समुदायों में रहने वाले लोग सबसे अधिक प्रभावित हुए हैं।
मेरथिर टाइडफिल की तान्या हॉटन ने कहा, “यह एक बुरा सपना रहा है।”
“यह भयानक है क्योंकि मेरा साथी उस दिशा में काम कर रहा है इसलिए काम पर आना-जाना एक बुरा सपना रहा है, जब यह खत्म हो जाएगा तो मुझे खुशी होगी और मुझे लगता है कि यह इसके लायक होगा।”
उसकी बहन कायली सहमत नहीं थी, उसने कहा कि इसकी आवश्यकता नहीं थी और “बहुत अधिक पैसा खर्च होगा”।
शहर के केंद्र में एक व्यापारी ने दावा किया कि सड़क निर्माण के कारण व्यापार में 50% की गिरावट आई है।
छह साल से अधिक समय से सेंट टाइडफिल शॉपिंग सेंटर में पाउला बुटीक चलाने वाली पाउला ओवेन ने कहा, “यह लोगों को शहर में आने से रोकता है क्योंकि वे इतने लंबे समय तक कतारों में खड़े रहते हैं, यह बहुत भयानक है और इसने हमें वास्तव में प्रभावित किया है।”
“कोविड के प्रभाव, जीवन यापन की लागत संकट और इसके साथ, यह कठिन हो गया है।”
उन्होंने कहा कि कार्यों ने “लंबे समय” तक व्यापार को प्रभावित किया है, लेकिन सड़क “पूरी होने पर एक बड़ा बदलाव लाएगी”।
वेल्स में सभी प्रमुख सड़क निर्माण परियोजनाएं, साथ ही एम4 राहत सड़क, मार्क ड्रेकफोर्ड के प्रशासन के तहत ख़त्म कर दिया गयालेकिन वर्तमान परिवहन मंत्री ने कहा कि एक “सावधानीपूर्वक संतुलन” बनाना होगा।
स्केट्स ने कहा, “आपको कार्बन उत्सर्जन को कम करना है, लेकिन कौशल और बुनियादी ढांचे में निवेश करके समृद्धि भी लानी है और लोगों के जीवन में सुधार करना है।”
राजनेता 250 इंजीनियरिंग प्रशिक्षुओं की विरासत की ओर भी इशारा करते हैं जिन्हें इस योजना पर प्रशिक्षित किया गया है और साथ ही 5,000 श्रमिकों को परियोजना के दौरान विभिन्न बिंदुओं पर नियोजित किया गया है, कुछ दिनों में 1,000 ठेकेदार किसी भी समय साइट पर काम करते हैं।
परियोजना के प्रत्येक छोर पर दो व्यवसायों ने कहा कि उन्होंने अपने कर्मचारियों की संख्या दोगुनी कर दी है।
टोनी गिबन्स, जिनकी फर्म एटलस इस परियोजना के जल निकासी की देखभाल कर रही है, ने कहा, “परियोजना ने हमें कर्मचारियों और उपकरणों दोनों में उन्नत करने में सक्षम बनाया है।”
“हम स्थानीय समुदाय के 60 से अधिक लोगों को रोजगार दे रहे हैं और यह हमारे लिए परिवर्तनकारी रहा है।
“इससे हमें अन्य परियोजनाओं के लिए सफलतापूर्वक टेंडर करने में भी मदद मिली है क्योंकि लोगों को भरोसा है कि वे हमारे काम पर भरोसा कर सकते हैं क्योंकि हम इस योजना पर जो करने में सक्षम हैं।”
