गृह सचिव यवेटे कूपर ने इस मुद्दे पर स्थिति में स्पष्ट बदलाव के लिए गिरोहों को तैयार करने के लिए सरकार समर्थित पांच स्थानीय जांचों की योजना की घोषणा की है।
उन्होंने कहा कि शीर्ष वकील टॉम क्रॉथर, जिन्होंने टेलफ़ोर्ड में जांच का नेतृत्व किया था, ओल्डम और चार अन्य पायलट क्षेत्रों को, जिनका अभी तक नाम नहीं दिया गया है, अपनी समीक्षा विकसित करने में मदद करेंगे।
कूपर ने अनुभवी सरकारी संकटमोचक बैरोनेस लुईस केसी की अध्यक्षता में “तीव्र” तीन महीने के राष्ट्रीय ऑडिट की भी घोषणा की। इसमें गिरोहों और उनके पीड़ितों की जातीयता और जनसांख्यिकी के साथ-साथ अपराध के पीछे “सांस्कृतिक चालकों” की जांच की जाएगी।
टोरी छाया गृह सचिव क्रिस फिलिप ने कहा कि योजना “पूरी तरह से अपर्याप्त” थी और इसकी पूर्ण राष्ट्रीय जांच होनी चाहिए।
उन्होंने यह भी चिंता व्यक्त की कि स्थानीय पूछताछ में गवाहों को उपस्थित होने और शपथ के तहत साक्ष्य देने के लिए मजबूर करने की शक्ति नहीं होगी।
1997 और 2013 के बीच, कस्बे और शहर – जिनमें ओल्डम और रॉदरहैम भी शामिल हैं – मुख्य रूप से पाकिस्तानी मूल के पुरुषों के गिरोहों से प्रभावित थे, जिन्होंने 11 साल की उम्र के बच्चों के साथ बलात्कार किया और उनकी तस्करी की।
एक 2014 में प्रोफेसर एलेक्सिस जे द्वारा प्रकाशित स्वतंत्र रिपोर्टअनुमान है कि रॉदरहैम में 1,400 लड़कियों के साथ दुर्व्यवहार किया गया था। बाद में उन्होंने बाल यौन शोषण की राष्ट्रीय समीक्षा का नेतृत्व किया, जो सात साल तक चली और 2022 में प्रकाशित होने पर इसमें 20 सिफारिशें की गईं।
रूढ़िवादियों ने तर्क दिया है कि रिपोर्ट में ग्रूमिंग गिरोहों की पर्याप्त जांच नहीं की गई है और नई राष्ट्रीय जांच का आह्वान किया गया है।
हाल के दिनों में तीन लेबर सांसदों ने भी सार्वजनिक रूप से राष्ट्रीय जांच के लिए समर्थन व्यक्त किया – डैन कार्डन, रॉदरहैम सांसद सारा चैंपियन, और रोशडेल सांसद पॉल वॉ।
ग्रेटर मैनचेस्टर के मेयर एंडी बर्नहैम सहित अन्य वरिष्ठ श्रमिक हस्तियां भी कॉल में शामिल हुईं और कहा कि वे सीमित नई जांच का समर्थन करेंगे।
इस मुद्दे को तकनीकी अरबपति एलोन मस्क ने सुर्खियों में ला दिया है, जिन्होंने राष्ट्रीय जांच नहीं बुलाने के लिए प्रधान मंत्री की आलोचना की है।
मस्क ने अपने एक्स प्लेटफॉर्म पर कूपर की घोषणा का जवाब देते हुए कहा: “मुझे उम्मीद है कि यह एक उचित जांच है।”
प्रोफेसर जे ने पिछले सप्ताह एक नई राष्ट्रीय जांच की मांग को यह कहते हुए खारिज कर दिया कि पीड़ित उनकी सिफारिशों पर कार्रवाई देखना चाहते हैं और नई जांच में देरी होगी।
प्रधान मंत्री और श्रम मंत्रियों ने कहा था कि उनकी प्राथमिकता जे सिफारिशों को लागू करना है, और कूपर ने घोषणा की कि प्रमुख बिंदुओं में से एक – अनिवार्य रिपोर्टिंग – को अपराध और पुलिसिंग विधेयक में जोड़ा जाएगा।
हाउस ऑफ कॉमन्स में एक बयान में कूपर ने कहा कि प्रोफेसर जे की रिपोर्ट और अन्य जांचों के बावजूद, “शर्मनाक रूप से बहुत कम प्रगति हुई है”।
“इसे बदलना होगा,” उन्होंने कहा और कहा कि ईस्टर तक, सरकार जे रिपोर्ट की सिफारिशों को लागू करने के लिए एक “स्पष्ट समय सारिणी” निर्धारित करेगी।
कूपर ने तर्क दिया कि “प्रभावी स्थानीय पूछताछ कहीं अधिक स्थानीय विवरणों में जा सकती है और एक लंबी राष्ट्रव्यापी जांच की तुलना में अधिक स्थानीय रूप से प्रासंगिक उत्तर और परिवर्तन प्रदान कर सकती है”
उन्होंने कहा कि टॉम क्रॉथर, जिन्होंने टेलफ़ोर्ड में जांच का नेतृत्व किया था, सरकार को “पीड़ित-केंद्रित स्थानीय नेतृत्व वाली पूछताछ के लिए एक नया ढांचा विकसित करने में मदद करेंगे जहां उनकी आवश्यकता है”।
उन्होंने कहा कि इसकी शुरुआत ओल्डहैम काउंसिल और चार अन्य पायलट क्षेत्रों के साथ काम करके होगी, जिसमें “जमीन पर काम शुरू करने” के लिए £5 मिलियन का निवेश किया जाएगा।
चैंपियन ने गृह सचिव पर दबाव डाला कि क्या पूछताछ साक्ष्य देने के लिए गवाहों को बुलाने में सक्षम होगी।
उन्होंने कहा, “हमें यह सुनिश्चित करने की ज़रूरत है कि कोई लीपापोती न हो, और यह तभी हो सकता है जब यह वैधानिक स्तर पर हो।”
कूपर ने उत्तर दिया कि विभिन्न दृष्टिकोण अपनाए जा सकते हैं और सरकार स्थानीय महापौरों और स्थानीय परिषदों के साथ काम करेगी ताकि “यह सुनिश्चित किया जा सके कि हम जवाबदेही व्यवस्था को मजबूत कर सकें”।
उन्होंने कहा कि इसमें “स्पष्टवादिता का कर्तव्य” शामिल है जिसके लिए लोक सेवकों को सच बताना आवश्यक है।
संवारने वाले गिरोहों और उनके पीड़ितों की जातीयता को देखने वाले अलग ऑडिट का नेतृत्व बैरोनेस लुईस केसी द्वारा किया जाएगा, जिन्होंने पहले रॉदरहैम काउंसिल की 2015 की समीक्षा का नेतृत्व किया था।
केसी के पास है पहले ही नियुक्त किया जा चुका है सामाजिक देखभाल में एक आयोग का नेतृत्व करने के लिए, लेकिन डाउनिंग स्ट्रीट ने जोर देकर कहा कि दोनों काम आपस में नहीं टकराएंगे, और कहा कि गिरोहों को तैयार करने का उनका काम अप्रैल की शुरुआत से पहले खत्म हो जाएगा।
अपने बयान में, कूपर ने यह भी घोषणा की कि वह इंग्लैंड और वेल्स में मुख्य कांस्टेबलों से ऐतिहासिक सामूहिक शोषण मामलों की फिर से जांच करने और “उचित होने पर” जांच फिर से खोलने के लिए कहेंगी। उन्होंने कहा कि इसमें £2 मिलियन की अतिरिक्त धनराशि शामिल होगी।
