रक्षा सचिव के लिए डोनाल्ड ट्रंप द्वारा चुने गए पीट हेगसेथ ने पुष्टिकरण की राह में अपनी पहली बाधा पार कर ली: सीनेट की सशस्त्र सेवा समिति के समक्ष एक लंबी – और कभी-कभी तनावपूर्ण – सुनवाई।
मंगलवार को चार घंटे से अधिक समय तक, हेगसेथ को रक्षा विभाग को चलाने की उनकी क्षमता के बारे में सवालों का सामना करना पड़ा, जिसमें उनके तीन मिलियन कर्मचारी और $849 बिलियन (£695 बिलियन) का बजट भी शामिल था।
और यद्यपि वह था यौन उत्पीड़न, बेवफाई और शराब पीने के आरोपों पर डेमोक्रेट्स ने उनसे पूछताछ की कार्यस्थल पर, किसी भी रिपब्लिकन के उनके विरोध में नहीं आने के बाद उनका इस भूमिका के लिए पक्का होना लगभग निश्चित प्रतीत होता है।
इसे बाद में मंगलवार को रेखांकित किया गया जब रिपब्लिकन जोनी अर्न्स्ट, जिन्हें उनके नामांकन के लिए संभावित बाधा के रूप में देखा गया था, ने कहा कि वह उनका समर्थन करेंगी।
यहां हेगसेथ की गवाही से पांच मुख्य निष्कर्षों पर एक नजर डाली गई है।
एक ‘योद्धा लोकाचार’
अपनी गवाही के आरंभ से ही, हेगसेथ, एक सैन्य अनुभवी, उन्होंने जिसे “योद्धा संस्कृति” कहा था, उस पर जोर दिया और रक्षा विभाग का ध्यान अमेरिका की सेना की ताकत पर लौटाने की कसम खाई।
उन्होंने अपने प्रारंभिक वक्तव्य में कहा, “युद्ध, घातकता, योग्यता, मानक और तत्परता। बस इतना ही। यही मेरा काम है।”
जैसे-जैसे सुनवाई जारी रही, हेगसेथ ने उन नीतियों की आलोचना की, जिनके बारे में उनका मानना था कि सेना की दक्षता और “घातकता” को नुकसान पहुँचा है, अर्थात् नस्लीय और लैंगिक विविधता के उद्देश्य से किए गए प्रयास।
“यह समानता का समय नहीं है,” उन्होंने कहा, उन्होंने कहा कि वह कोटा का विरोध करते हैं, जिसके बारे में उनका दावा है कि इससे मनोबल को नुकसान पहुंचता है।
गेटी इमेजेजसेना में महिलाएं
जो अपेक्षित रूप से पक्षपातपूर्ण सुनवाई बन गई, उसमें डेमोक्रेट्स ने हेगसेथ को उनके पिछले बयानों पर बार-बार खरी-खोटी सुनाई, जिसमें कहा गया था कि महिलाएं सेना में लड़ाकू भूमिकाओं में सेवा करने के लिए उपयुक्त नहीं थीं।
सीनेटर कर्स्टन गिलिब्रांड, माज़ी हिरोनो और एलिजाबेथ वारेन के इन पंक्तियों के प्रश्नों ने सुबह के कुछ सबसे गर्म क्षण प्रदान किए।
उन्होंने मैसाचुसेट्स की एक सीनेटर वॉरेन के बारे में बात की, जब उन्होंने महिला सेवा सदस्यों के बारे में वर्षों पुरानी टिप्पणियों की ओर इशारा करने की कोशिश की।
वॉरेन ने कहा, “मिस्टर हेगसेथ, मैं आपको एक पॉडकास्ट में उद्धृत कर रहा हूं: ‘महिलाओं को बिल्कुल भी युद्ध में नहीं होना चाहिए’।”
हेगसेथ संयमित रहे और उन्होंने जवाब देते हुए कहा कि उनकी चिंता युद्ध में महिलाओं की नहीं, बल्कि सेना में “मानकों” को बनाए रखने की है।
अनुभव की कमी या ‘ताज़ी हवा की सांस’
हेगसेथ, जो 44 साल की उम्र में दशकों में सबसे कम उम्र के रक्षा सचिव होंगे, ने एक विशाल एजेंसी, रक्षा विभाग को चलाने के लिए अपनी तैयारियों के बारे में सवालों के जवाब भी दिए।
पूर्व फॉक्स न्यूज होस्ट ने खुद को “परिवर्तन एजेंट” के रूप में वर्णित करते हुए कहा, “अब ऐसे व्यक्ति को कमान सौंपने का समय आ गया है जिसके जूते पर धूल लगी हो।”
कुछ रिपब्लिकन ने हेगसेथ के अनुभव की कमी को एक ताकत माना।
मिसौरी से रिपब्लिकन सीनेटर एरिक श्मिट ने कहा, “मैं केवल अनुभव की सभी चर्चाओं के बारे में कहना चाहता हूं और उन्हीं कॉकटेल पार्टियों से नहीं आता हूं जिनका स्थायी वाशिंगटन आदी है, आप ताजी हवा के झोंके हैं।”
गेटी इमेजेजप्रिंसटन और हार्वर्ड विश्वविद्यालयों से स्नातक, हेगसेथ ग्वांतानामो बे और इराक में एक पैदल सेना पलटन नेता थे, और उन्हें कांस्य स्टार पदक से सम्मानित किया गया था। फॉक्स न्यूज के पूर्व टीवी होस्ट हेगसेथ के पास अफगानिस्तान में सैन्य अनुभव भी है।
फिर भी, डेमोक्रेट्स ने शीर्ष सैन्य नौकरी के लिए हेगसेथ पर उनकी योग्यता पर दबाव डाला। अमेरिकी मीडिया की रिपोर्ट में पाया गया कि हेगसेथ के कार्यकाल में दो गैर-लाभकारी दिग्गज शीर्ष पर रहे समूह वित्तीय अव्यवस्था में समाप्त हो गए.
लड़ाकू अनुभवी टैमी डकवर्थ ने इस बात पर ध्यान केंद्रित किया कि क्या हेगसेथ ने कभी किसी ऑडिट का पर्यवेक्षण किया था।
“सीनेटर, मेरे द्वारा चलाए गए दोनों संगठनों में, हम हमेशा पूरी तरह से वित्तीय रूप से जिम्मेदार थे,” हेगसेथ ने डकवर्थ के बोलने से पहले शुरू किया।
“हाँ या नहीं? क्या आपने ऑडिट का नेतृत्व किया? क्या आप यह उत्तर नहीं जानते?” डकवर्थ ने कहा।
क्या नहीं पूछा गया
कुछ विशेषज्ञों ने बीबीसी को बताया कि वे इस बात से सबसे ज्यादा आश्चर्यचकित थे कि हेगसेथ ने इस बारे में बहुत कम बात की थी कि वह काम की सैन्य जटिलताओं को कैसे संभालेंगे।
चीन और यूक्रेन और रूस में युद्ध के संक्षिप्त उल्लेखों के अलावा, सीनेटरों ने हेगसेथ से वर्तमान संघर्षों, और अन्य संभावित सैन्य विरोधियों और रणनीतिक प्रतिद्वंद्वियों के बारे में विशेष रूप से नहीं पूछा।
रणनीति, योजनाओं और क्षमताओं के लिए पूर्व सहायक रक्षा सचिव, मारा कार्लिन ने कहा, हेगसेथ के चरित्र और क्षमता के बारे में सवालों से उन बुनियादी मुद्दों को ज्यादातर “बाहर” कर दिया गया था।
कार्लिन ने कहा, “सुनवाई के बारे में आश्चर्यजनक बात यह है कि रक्षा सचिव को जो करना है, उस पर कितना कम ध्यान दिया गया है, जो देश की रक्षा करना है, और यह सुनिश्चित करना है कि आपके पास संघर्ष जीतने में सक्षम सेना है।”
सीनेट सशस्त्र सेवा समिति के सदस्य टैमी डकवर्थ भी सैन्य रणनीति के बारे में हेगसेथ की बात से नाखुश थे।
इलिनोइस के डेमोक्रेटिक सीनेटर ने बीबीसी को बताया, “मैंने उनसे जो बुनियादी सवाल पूछे उनमें से कुछ का वह जवाब नहीं दे सके।”
डकवर्थ ने कहा कि हेगसेथ एक भी ऐसे देश का नाम नहीं बता सके जो दक्षिण पूर्व एशियाई देशों के संघ में शामिल हो – “बुनियादी सवाल जिनका जवाब कोई भी अंतरराष्ट्रीय मामलों का कॉलेज छात्र दे सकता है”।
उन्होंने कहा, “आज उसने जो कुछ किया वह मुझे यह पुष्टि करने के लिए किया कि वह इस नौकरी के लिए योग्य नहीं है।”
यौन उत्पीड़न या बदनामी अभियान
2017 में मॉन्टेरी, कैलिफ़ोर्निया में यौन उत्पीड़न का आरोप, जो ट्रम्प द्वारा पेंटागन की भूमिका के लिए टैप किए जाने के तुरंत बाद सामने आया, बार-बार सामने आया।
एक पुलिस रिपोर्ट के अनुसार, एक अनाम महिला ने कहा कि जब उसने यौन उत्पीड़न करने से पहले हेगसेथ के होटल के कमरे से बाहर निकलने की कोशिश की तो उसने उसका फोन ले लिया और दरवाजा बंद कर दिया।
हेगसेथ ने किसी भी गलत काम से इनकार किया है। उनके वकील ने स्वीकार किया कि हेगसेथ ने घटना के बारे में चुप रहने के लिए एक अज्ञात राशि का भुगतान किया था।
मंगलवार को, हेगसेथ मुख्य रूप से वामपंथी मीडिया द्वारा चलाए गए “समन्वित बदनामी अभियान” की निंदा करते हुए आक्रामक हो गए। “वे मुझे नष्ट करना चाहते हैं।”
लेकिन सुनवाई के दौरान अन्य समय में, हेगसेथ ने अपने ईसाई धर्म के भावुक संदर्भों के साथ अपने आचरण के बारे में सवालों का जवाब दिया।
उन्होंने कहा, “मैं एक आदर्श व्यक्ति नहीं हूं, लेकिन मुक्ति वास्तविक है।”
सीनेटर टिम काइन, जो सीनेट सशस्त्र सेवा समिति में बैठते हैं, ने इन बयानों को असंतोषजनक रूप से विरोधाभासी पाया।
यौन उत्पीड़न, महिलाओं पर विचार और शराब पीने के आरोपों का संदर्भ देते हुए, काइन ने पुष्टिकरण सुनवाई के दौरान हेगसेथ से बार-बार पूछा कि हेगसेथ एक बदला हुआ आदमी कैसे हो सकता है और उसके खिलाफ आरोप निराधार हो सकते हैं।
काइन ने बीबीसी को बताया, “अगर वे सभी आरोप झूठे थे, तो आपका क्या मतलब है कि आप बदल गए और सुधार गए।”
