बीबीसीयदि आपको लगता है कि एज्रा कलेक्टिव का संगीत जीवन-पुष्टि करने वाला है, तो बस तब तक प्रतीक्षा करें जब तक आप उनसे व्यक्तिगत रूप से न मिल लें।
बीबीसी के मैडा वेले स्टूडियो में घूमते हुए, बैंड जोशपूर्ण और आकर्षक है, ऐसे लोग जो एक लंबे समय से खोए हुए चचेरे भाई की तरह एक आदर्श अजनबी का स्वागत करते हैं।
बैंडलीडर और ड्रमर फेमी कोलेओसो की मुस्कुराहट कमरे में जोश भर देती है और जीवन के प्रति उनका उत्साह उनके संगीत में समा जाता है।
वे कहते हैं, “हम बस कोशिश कर रहे हैं कि जो कोई भी सुनेगा, उसके लिए कुछ सकारात्मक और आनंददायक हो।” “तो कोई भी चीज़ जो हमें अधिक लोगों के सामने लाती है उसे हमेशा कृतज्ञतापूर्वक स्वीकार किया जाता है।”
आज, इसका मतलब बीबीसी के साउंड ऑफ़ 2025 में उपविजेता नामित होने का सम्मान है।
वार्षिक सर्वेक्षण, जो 2003 से चल रहा है, ने 50 सेंट और एडेल से लेकर रे और दुआ लीपा तक सभी को सफलता के लिए संकेत दिया है।
एज्रा कलेक्टिव का सूची में शामिल होना उनके करियर में अपेक्षाकृत देर से हुआ। वे पहले ही कर चुके हैं मर्करी पुरस्कार जीताउनके दूसरे एल्बम व्हेयर आई एम मीन्ट टू बी के लिए, और पिछले नवंबर में, वे बन गए वेम्बली एरिना को बेचने वाला पहला जैज़ एक्ट.
लेकिन उनकी राय में, बैंड अभी भी नवागंतुक है।
कोलेसो को वेम्बली में पदार्पण की जोरदार तीव्रता याद आती है।
वे कहते हैं, “कार्यक्रम से पंद्रह मिनट पहले, मैंने मंच के पीछे दीवार को पढ़ने की भयानक गलती की।”
“उन्होंने हमारे सामने वहां खेलने वाले सभी लोगों के नाम रखे थे। तो यह ऐसा था, ‘ठीक है, बेयोंसे ने यहां खेला, और जे-जेड और स्टॉर्मज़ी और मैडोना… और अब एज्रा कलेक्टिव की बारी है’।”
अगर उन्हें डराया गया था, तो यह नहीं दिखा। पंचक दर्शकों की भागीदारी को एक कला रूप में बदल देता है, भीड़ में बाहर निकलता है और प्रशंसकों को उनके समूह का हिस्सा बनाता है, लगभग न्यू ऑरलियन्स परेड की तरह।
समीक्षाएँ उत्साहपूर्ण थीं, उन्होंने शो को “संगीतशास्त्र में मास्टरक्लास“वह चला गया”हर एक व्यक्ति के चेहरे पर मुस्कान है।”
परिणामस्वरूप, एज्रा कलेक्टिव का नाम वेम्बली वॉल में जोड़ा जाएगा – लेकिन कोलेओसो चाहता है कि इसका प्रभाव बिल्कुल अलग हो।
“क्या यह बहुत अच्छा नहीं होगा अगर, 10 साल के समय में, कुछ बैंड बेयोंसे और मैडोना से भयभीत हो रहे हों, और फिर वे हमारा नाम देखें, और वे कहें, ‘ओह हाँ, वे हमारे स्कूल में कुछ करने के लिए आए थे सभा – तो हम ठीक रहेंगे’?”।
सारा-लुईस बेनेट/बीबीसीसामुदायिक और संगीत संबंधी रिश्तेदारी एज्रा कलेक्टिव की आधारशिला है; इसका पता युवा क्लब टुमॉरोज़ वॉरियर्स से लगाया जा सकता है, जहां वे पहली बार 2012 में मध्य लंदन में मिले थे।
चैरिटी उन संगीतकारों को प्रशिक्षण प्रदान करती है जो निजी ट्यूशन का खर्च वहन नहीं कर सकते हैं, जिसका विशेष ध्यान “अफ्रीकी प्रवासी पृष्ठभूमि वाले लोगों और लड़कियों पर है, जिनका अक्सर संगीत उद्योग में कम प्रतिनिधित्व होता है”।
कोलेओसो कहते हैं, “यह वह जगह है जहां मैं अपने सबसे अच्छे दोस्तों से मिला, जो युवा क्लबों के एक उत्साही समर्थक हैं।”
“ज्यादा गहराई में न जाएं, लेकिन आप घरेलू हिंसा या पुरुष आत्महत्या दर को कैसे ठीक करते हैं? आप एक 14 वर्षीय लड़के को सिखाते हैं कि अस्वीकृति से कैसे निपटना है, लोगों से कैसे प्यार करना है, क्रोध को कैसे नियंत्रित करना है, दूसरों का सम्मान कैसे करना है।
“युवा क्लब इसमें मदद कर सकते हैं। जब तक कोई 24 साल का होता है, तब तक लगभग बहुत देर हो चुकी होती है।”
जब कोलेसो ने पहली बार अपने भाई टीजे के साथ टुमॉरोज़ वॉरियर्स का दौरा किया, तो उन्होंने पहले से ही अपने चर्च बैंड में एक तंग ताल खंड का गठन कर लिया था। दरअसल, फेमी चार साल की उम्र से ही ड्रम बजा रहे थे।
वे कहते हैं, “शायद मैं थोड़ा पक्षपाती हूं, लेकिन मुझे लगता है कि ड्रम सबसे अच्छा वाद्ययंत्र है, क्योंकि आप देख सकते हैं कि क्या हो रहा है।”
“जब मैं हमारे हॉर्न अनुभाग को देखता हूं, तो मैं हजारों नोट सुन रहा हूं, लेकिन मैं केवल तीन वाल्व देख रहा हूं। इसका कोई मतलब नहीं है। लेकिन ड्रम के साथ, आप उन्हें बजाते हैं और वे आवाज करते हैं।
“काश सब कुछ उतना ही सरल होता।”
टुमॉरोज़ वॉरियर्स ने कोलेसो को जैज़ से परिचित कराया, एक ऐसी शैली जिसे वह पहले विशिष्ट और दुर्गम मानता था, और अपने भावी बैंडमेट्स जेम्स मोलिसन (सैक्स), इफ़े ओगुनजोबी (कीबोर्ड) और डायलन जोन्स (तुरही) से।
साथ में, उन्होंने शैली की नियम पुस्तिका को टुकड़े-टुकड़े कर दिया, अफ्रोबीट, हिप-हॉप, ग्राइम, रेगे, लैटिन, आर एंड बी, हाईलाइफ़ और जैज़ के तत्वों को जोड़कर एक ऐसी ध्वनि तैयार की जो संभावनाओं से भरपूर हो।
कोलेओसो बताते हैं, ”हम फेरबदल वाली पीढ़ी हैं।” “हम बीथोवेन सुनते हैं और उसके तुरंत बाद 50 सेंट आता है। यह संगीत के प्रति हमारे दृष्टिकोण को प्रभावित करता है: हमें जैज़ पसंद है लेकिन साथ ही मुझे साल्सा भी पसंद है, तो क्यों न इसे वहां शामिल करने का प्रयास किया जाए?”
गेटी इमेजेजफ़ॉयल्स बुकशॉप में अपना पहला कार्यक्रम बजाने के बाद, उन्होंने 2016 में अपना पहला ईपी, अध्याय 7, और 2019 में एक पहला एल्बम, यू कैन्ट स्टील माई जॉय जारी किया।
फिर कोविड की मार पड़ी.
कोलेओसो कहते हैं, “हमें विश्व भ्रमण करना था, लेकिन न्यूज़ीलैंड पहुंचने के कुछ ही समय बाद, हमें लंदन वापस जाने के लिए कहा गया क्योंकि दुनिया ढह रही थी।”
लॉकडाउन ने उनके दूसरे एल्बम को प्रेरित किया, लेकिन आत्मनिरीक्षण और निराशा के बजाय, यह एक बेहद ऊर्जावान रिकॉर्ड है, जो महामारी के बाद पुनः जुड़ने के वादे से प्रेरित है।
कोलेओसो कहते हैं, “हमने जो पाया वह यह था कि हमारे पास एक-दूसरे थे।” “ऐसा लगा जैसे हमें एक साथ रहना ही था, और हमने जितने संभव हो सके उतने ट्रैक बनाए जो इसे स्पष्ट कर सकें।”
जब इसने मर्करी पुरस्कार जीता, तो अनुवर्ती कार्रवाई पहले से ही बैग में थी।
डांस, नो-वन्स वॉचिंग को एबी रोड स्टूडियो में तीन दिनों (“वन जस्ट सेट अप”) में रिकॉर्ड किया गया था, नॉटिंग हिल कार्निवल में एक सप्ताहांत के बाद भी बैंड की स्थिति थोड़ी खराब थी।
विचार यह था कि उनके लाइव शो के उत्साह को सीधे टेप में कैद किया जाए – परिवार और दोस्तों के दर्शकों के साथ ताकि उन्हें रिकॉर्डिंग की तकनीकीताओं के प्रति आकर्षित होने से रोका जा सके।
“आप जो सुन रहे हैं वह बिल्कुल वास्तविक है। हमने अभी इसे बजाया और फिर इसे सुना और कहा, ‘हां, इसे विनाइल पर रख दें।’
यही कारण है कि एल्बम में अजाला का एक संक्षिप्त, निरस्त प्रदर्शन दिखाया गया है, जिसमें कोलेओसो अपने बैंडमेट्स को अगले टेक पर और अधिक ज़ोर से बजाने का निर्देश देता है।
वे कहते हैं, “बहुत से लोग सोचते हैं कि यह एक नाटक है, लेकिन यह एक बहुत ही वास्तविक क्षण था।” “मैं चाहता था कि गाना बज जाए, लेकिन ऐसा नहीं हुआ, इसलिए हम रुके और दोबारा कोशिश की।
“वे चीजें अनमोल हैं, क्योंकि वे दोबारा कभी नहीं होंगी।
“दुनिया में बहुत सी चीज़ें हैं जो बिल्कुल वास्तविक नहीं लगतीं, लेकिन संगीत उनमें से एक नहीं होना चाहिए।”
ईपीएअपने पूर्ववर्ती के विपरीत, एल्बम वास्तविक दुनिया में डूबा हुआ है। लंदन में एक रात की थीम पर आधारित, यह नृत्य करने और अन्य लोगों के साथ संगीत में खुद को खोने की पवित्र शक्ति का जश्न मनाता है।
यहाँ तक कि N29 नामक एक गीत भी है, जो लंदन में रात को घर पकड़ने के लिए कोलेसो द्वारा उपयोग की जाने वाली रात्रि बस के बाद है।
जो कोई भी सुबह 3 बजे की उन यात्राओं में से एक का साहस करके घर लौटा है, वह गाने में क्लब के बाद के उत्साह, बेतरतीब बातचीत और संभावित हिंसा की पृष्ठभूमि के मिश्रण को पहचान लेगा।
कोलेओसो का कहना है कि उस सीमांत वास्तविकता का उनका पहला अनुभव उनके हाई स्कूल प्रोम के बाद हुआ।
वह याद करते हैं, “हमारे स्कूल को टेम्स पर उन फैंसी छोटी नावों में से एक मिली और सभी ने अपने £20 का भुगतान किया, जो एनफील्ड के एक राज्य स्कूल के लिए एक प्रभावशाली रात थी।”
“यह गंदगी और फंकी हाउस के चरम पर था, इसलिए मैं अपने जीवन का सबसे अच्छा समय बिता रहा हूं, एक सूट में इस नाव पर नृत्य कर रहा हूं … फिर मैं आखिरी ट्यूब होम से चूक गया।”
Google मानचित्र से पहले के समय में, सही बस का पता लगाने में थोड़ा समय लगता था। जब वह आख़िरकार नाव पर चढ़ गया, तो यह नरसंहार था।
“उस एक यात्रा में मैं 10 साल बड़ा हो गया, क्या आप जानते हैं मेरा क्या मतलब है?” वह हंसता है। “मैंने देखा वाह! बहुत जीवन के लिए!”
अनुमति दें गूगल यूट्यूब सामग्री?
जीवन को उसके संपूर्ण अव्यवस्थित, अद्भुत गौरव के साथ प्रलेखित करने की उनकी इच्छा ही एल्बम का मूल है।
“2022 में, हमें पूरी दुनिया की यात्रा करने का मौका मिला। हमने न्यू ऑरलियन्स में, रंगीन सड़कों पर अद्भुत रातें बिताईं और इतना कुछ हुआ कि इसका वर्णन करना मुश्किल है।
“और आप सोचेंगे, ‘मैं इस भावना को एक गीत में कैसे लाऊं? मैं चाहता हूं कि एडमॉन्टन में उनके फ्लैट में किसी को इसकी झलक मिले।’
“या आप लागोस के मंदिर में जाएंगे और ऐसा कहेंगे, ‘मुझे कार्डिफ़ में रहने वाले किसी व्यक्ति को मंदिर की भावना व्यक्त करने की ज़रूरत है।'”
एज्रा कलेक्टिव के लगातार बढ़ते दर्शकों से पता चलता है कि उन्होंने उस मिशन को सफलतापूर्वक पूरा कर लिया है।
लेकिन एक व्यक्ति है जो आश्चर्यचकित रह जाएगा: कोलेओसो का ए-स्तर का संगीत शिक्षक।
उन्होंने स्वीकार किया, “यह रहस्य है, मुझे संगीत में डी मिला है।”
“मैं बहुत शर्मिंदा था, क्योंकि मेरे माता-पिता को यह समझाना मुश्किल हो गया था कि संगीत बजाना ठीक रहेगा।
“लेकिन यह आपको बताता है कि परीक्षाएँ एक प्रकार की बुद्धिमत्ता का निर्धारण कर सकती हैं, लेकिन वे ही सब कुछ नहीं हैं।
“अगर शो बंद करने की कोई परीक्षा होती, तो मुझे लगता है कि मैं डी से बेहतर प्रदर्शन करता।”
तथास्तु ऐसा ही हो।
