पीए मीडियाबीबीसी बता सकता है कि इंग्लैंड की आधे से अधिक काउंटी परिषदें, जहां इस साल चुनाव होने हैं, वोटों को स्थगित कराने की मांग कर सकती हैं।
मई में चुनाव होने वाले 21 काउंटी परिषदों में से कम से कम 12 में निर्धारित विकल्पों का पता लगाने के लिए मंत्रियों से मतपत्रों में देरी करने के लिए कहा जा सकता है। स्थानीय सरकार का प्रमुख नया स्वरूप दिसंबर में घोषणा की गई.
सरकार ने हस्तांतरण योजनाओं की पहली किश्त में रुचि दिखाने के लिए क्षेत्रों के लिए शुक्रवार की समय सीमा निर्धारित की है।
लेकिन जिला परिषद नेटवर्क, जो छोटे स्थानीय अधिकारियों का प्रतिनिधित्व करता है, के अनुसार चुनाव में देरी से लाखों मतदाता “अपने स्थानीय लोकतंत्र से वंचित” हो जाएंगे।
सरकार ने कहा कि कोई निर्णय नहीं लिया गया है.
मई में इंग्लैंड में 21 काउंटी परिषद क्षेत्रों में चुनाव होने हैं, साथ ही कुछ एकात्मक प्राधिकरणों और कुछ क्षेत्रीय महापौरों के लिए भी चुनाव होने हैं।
जब उसने दिसंबर में अपनी हस्तांतरण योजनाओं की घोषणा की, तो सरकार ने सुझाव दिया कि इनमें से कुछ चुनावों में, विशेष रूप से काउंटी परिषदों में, एक वर्ष या उससे अधिक की देरी हो सकती है। अनुसूचित मेयर चुनाव प्रभावित नहीं होंगे.
उप प्रधान मंत्री एंजेला रेनेर द्वारा घोषित योजनाओं के तहत, सभी सेवाओं को संभालने के लिए एकल परिषद बनाने के लिए छोटी जिला परिषदों और बड़ी काउंटी परिषदों का विलय किया जा सकता है।
मंत्री स्थानीय सरकार के पुनर्गठन को वेस्टमिंस्टर से स्थानीय समुदायों को शक्तियां हस्तांतरित करने की अपनी योजना के एक महत्वपूर्ण हिस्से के रूप में देखते हैं।
स्थानीय सरकार के मंत्री जिम मैकमोहन ने प्रभावित क्षेत्रों की परिषदों को पत्र लिखकर उनसे भाग लेने में अपनी रुचि व्यक्त करने को कहा।
इस सप्ताह कई परिषदें तत्काल बैठकें कर रही हैं ताकि यह तय किया जा सके कि आगे बढ़ना है या नहीं।
जिन काउंटी परिषदों ने संकेत दिया है कि वे रुचि रखते हैं और चुनाव स्थगित कर सकते हैं उनमें शामिल हैं:
- डेवोन
- ईस्ट ससेक्स
- एसेक्स
- ग्लूस्टरशायर
- हैम्पशायर
- केंट
- नॉरफ़ॉक
- Suffolk
- सरे
- वारविकशायर
- पश्चिमी ससेक्स
- Worcestershire
स्थानीय चुनाव स्थगित किए जाएं या नहीं, इस पर मंत्री अंतिम निर्णय लेंगे।
एसेक्स काउंटी काउंसिल के कंजर्वेटिव नेता सीएलआर केविन बेंटले ने कहा कि यह “एसेक्स के लिए परिणामों में सुधार करने का जीवन में एक बार मिलने वाला मौका” था।
सरे काउंटी काउंसिल के कंजर्वेटिव नेता, सीएलआर टिम ओलिवर ने कहा: “हम अपने काउंटी के लिए सर्वोत्तम संभव हस्तांतरण सौदा प्राप्त करने के लिए सरे के निवासियों के आभारी हैं।”
‘निर्देशन’ नहीं
पिछले साल जुलाई में वेस्टमिंस्टर में पार्टी के सत्ता संभालने के बाद मई में होने वाले चुनाव लेबर पार्टी के लिए पहली चुनावी परीक्षा और जनता के मूड का एक महत्वपूर्ण माप होंगे।
रिफॉर्म यूके के अध्यक्ष जिया यूसुफ ने संभावित देरी की आलोचना करते हुए कहा: “लेबर और टोरीज़ रिफॉर्म के उदय से इतने भयभीत हैं कि वे ब्रिटिश लोगों से उनके लोकतांत्रिक अधिकारों को लूटने के लिए सांठगांठ कर रहे हैं।”
रेनेर ने इस सप्ताह एक चयन समिति को बताया कि यदि परिषदें अपनी संरचनाओं को पुनर्गठित करने की योजना बना रही हैं तो चुनाव कराना उनके लिए “हास्यास्पद” होगा।
लेकिन कहा कि सरकार परिषद क्षेत्रों में क्या होना चाहिए, यह “निर्देश” नहीं दे रही है।
2021 में पिछली कंजर्वेटिव सरकार ने उत्तरी यॉर्कशायर, कुम्ब्रिया और समरसेट में स्थानीय चुनावों में देरी की, जब उन क्षेत्रों में परिषदों का पुनर्गठन चल रहा था।
लेकिन मौजूदा योजनाओं पर कुछ स्थानीय नेताओं ने आपत्ति जताई है।
जिला परिषद नेटवर्क ने दावा किया कि मंत्रियों ने स्थानीय सरकार को पुनर्गठित करने के प्रस्तावों को “जल्दी” कर दिया था और निवासियों को अपनी बात कहने से वंचित कर रहे थे।
संगठन के अध्यक्ष सीएलआर सैम चैपमैन-एलन ने कहा: “स्थानीय चुनावों को रद्द करना सरकार के आम चुनाव घोषणापत्र में यह उल्लेख करने की उपेक्षा के बाद आया है कि यह जिला परिषदों को मेगा परिषदों के साथ बदलकर समुदायों से सत्ता छीनने की कोशिश कर रहा है।
“लोकतंत्र को दरकिनार किया जा रहा है और स्थानीय मतदाताओं को एक बड़े पुनर्गठन पर अपना फैसला देने के किसी भी लोकतांत्रिक अवसर से वंचित किया जा रहा है, जिसका हजारों अंग्रेजी शहरों और गांवों के भाग्य पर दूरगामी प्रभाव पड़ेगा।”
आवास, समुदाय और स्थानीय सरकार मंत्रालय के प्रवक्ता ने कहा: “चुनाव स्थगित करने पर कोई निर्णय नहीं लिया गया है।
“हम केवल उन क्षेत्रों के लिए चुनाव स्थगित करने पर विचार करेंगे जहां संबंधित परिषद ने अनुरोध किया है और जहां यह किसी क्षेत्र को सबसे महत्वाकांक्षी समयसीमा में पुनर्गठन और हस्तांतरण करने में मदद करता है।”
