बीबीसीकैलिफ़ोर्निया में अग्निशमनकर्मी लॉस एंजिल्स और उसके आसपास तीन अलग-अलग जगहों पर लगी आग से जूझ रहे हैं, वहीं पलिसडेस के समृद्ध उपनगर के निवासियों ने बीबीसी को बताया है कि वे आग की लपटों से कैसे बच निकले।
पेसिफ़िक पैलिसेड्स निवासी डेविड लैट ने कहा कि उनके और उनकी पत्नी के पास महत्वपूर्ण दस्तावेज़ और पारिवारिक तस्वीरें खींचने के लिए केवल 10 मिनट का समय था और फिर वे भागने की कोशिश करते हुए दो घंटे तक ट्रैफ़िक जाम में फंसे रहे।
रेडियो 4 टुडे कार्यक्रम से बात करते हुए श्री लैट ने कहा कि जब तक एक पड़ोसी ने उन्हें चेतावनी नहीं दी तब तक उन्हें आग के बारे में पता नहीं था।
“मुझे नहीं पता था कि वह किस बारे में बात कर रहा था जब तक कि मैं बाहर नहीं गया और मैंने देखा, लगभग चार ब्लॉक दूर एक पहाड़ी पर, काले धुएं का एक बहुत बड़ा गुबार था। और तब मुझे एहसास हुआ; ‘ओह, हमें बाहर निकलने की जरूरत है यहाँ!'”
श्री लैट ने कहा कि अधिकांश लोग पासपोर्ट और अन्य आवश्यक वस्तुओं जैसे महत्वपूर्ण दस्तावेजों वाले “ग्रैब-एंड-गो बैग” को पैक करने की आवश्यकता के बारे में जानते हैं। वह यह सुनिश्चित करना चाहता था कि उसके पास “हमारे कर दाखिल करने के लिए आवश्यक सभी रसीदें हैं… और हमने अधिक पारिवारिक तस्वीरें, एल्बम, कलाकृतियां एकत्र कीं, जिन्हें हम अपनी दो कारों में रख सकते थे”।
उनका सबसे महत्वपूर्ण सामान इकट्ठा करने के बाद, उन्होंने अपनी छत से जंगल की आग का वीडियो बनाने और हवा की दिशा की जांच करने के लिए कुछ समय लिया। जब उसे एहसास हुआ कि हवा उसकी दिशा में बह रही है, तो उसे पता चल गया कि अब आगे बढ़ने का समय आ गया है – चेतावनी मिलने के कुछ ही मिनट बाद।
श्री लैट ने कहा कि उनके क्षेत्र में आने-जाने की पहुंच केवल एक सड़क तक सीमित होने के कारण वे दो घंटे तक ट्रैफिक जाम में फंसे रहे क्योंकि उन्होंने भागने का प्रयास किया।
मालिबू की सीमा से लगा हुआ, पेसिफ़िक पैलिसेडेस पहाड़ी सड़कों और घुमावदार सड़कों का एक स्वर्ग है जो सांता मोनिका पर्वत से घिरा हुआ है और प्रशांत महासागर के किनारे समुद्र तटों तक फैला हुआ है।
श्री लैट इस बात को लेकर अनिश्चित हैं कि उनके घर के साथ क्या हुआ है, और उन्हें विश्वास नहीं है कि कम से कम एक दिन में उन्हें और अधिक कुछ पता चलेगा; बुधवार की रात और गुरुवार को अत्यधिक तेज़ हवाएँ चलने का अनुमान है जो आग की लपटों को भड़का सकती हैं और पूरे लॉस एंजिल्स में और अधिक आग भड़का सकती हैं।
“हम अनुभव से जानते हैं कि भले ही अग्निशामक आग वाले क्षेत्रों को बुझाने में उल्लेखनीय काम कर रहे हैं, लेकिन कुछ चिंगारी रह जाती है… हवा इसे उठा लेती है, अंगारों को अपने साथ ले जाती है जो सड़क के पार या एक मील दूर तक जा सकते हैं …आज रात एलए में यही चिंता का विषय है,” श्री लैट ने कहा।
उन्होंने कहा कि जिस गति से उन्होंने आसमान में अग्निशमन विमान देखे उससे उन्हें “भयावह स्थिति” में कुछ आत्मविश्वास मिला।
पैलिसेड्स में, अग्निशामकों ने लोगों को अपनी कारों से बाहर निकलने के लिए कहा क्योंकि आग करीब आ रही थी, कभी-कभी 100 मील प्रति घंटे (160 किमी / घंटा) की रफ्तार से चलने वाली हवाओं के झोंके बढ़ गए थे।
निवासी मार्शा होरोविट्ज़ ने बीबीसी को बताया, “आग कारों तक लगी थी।”
भागने वालों में सेलिब्रिटी भी शामिल थे.
शिट्स क्रीक अभिनेता यूजीन लेवी इस क्षेत्र में रहते हैं और उन्होंने स्थानीय मीडिया को बताया कि उन्हें अपना घर खाली करने के लिए मजबूर किया गया था। “टेमेस्कल कैन्यन के ऊपर धुआं काफी काला और तीव्र दिख रहा था। मुझे कोई आग की लपटें नहीं दिख रही थीं लेकिन धुआं बहुत गहरा था।” उन्होंने लॉस एंजिल्स टाइम्स को बताया.
श्री लैट और उनकी पत्नी सुरक्षित निकल आए, लेकिन शहर के उत्तरी और पश्चिमी बाहरी इलाके में तीन बार जंगल में लगी आग से शहर के निवासियों में बेचैनी व्याप्त हो गई है।
तेज़ हवाओं के कारण लगी आग ने घरों को नष्ट कर दिया है, सड़कें जाम कर दी हैं और 30,000 से अधिक लोगों को भागने के लिए मजबूर किया है।
कम से कम 50,000 घरों में बिजली नहीं है, प्रभावित पड़ोस के अन्य लोग तब तक गाड़ी चला रहे हैं जब तक उन्हें कॉल करने या इंटरनेट से कनेक्ट होने का सिग्नल नहीं मिल जाता, वे अनिश्चित हैं कि क्या करें।
यदि वे सो जाते हैं, तो उन्हें चिंता होती है कि उन्हें पता नहीं चलेगा कि कब खाली करना है। कई लोग अपने घरों से आग की लपटें देख सकते हैं, लेकिन वे अनिश्चित हैं कि वे निकलने के लिए पर्याप्त करीब हैं या नहीं।
बहुत से लोगों के पास बच्चे और पालतू जानवर हैं, और वे अनिश्चित हैं कि कहाँ जाएँ।
गेटी इमेजेजपत्रकार अमृता खालिद तटीय शहर सांता मोनिका में रहती हैं, जिसे भी खाली कराया जा रहा है।
उन्होंने बीबीसी वर्ल्ड सर्विस के न्यूज़डे रेडियो कार्यक्रम में कहा कि दिन की शुरुआत अन्य दिनों की तरह ही हुई।
“मैं आपको इस बात पर जोर नहीं दे सकता कि सांता मोनिका में यह सुबह कितनी सामान्य थी। ऐसा लग रहा था कि यह एक और अच्छी सर्दियों की सुबह है। लेकिन फिर, मैं जिम से घर जा रहा था और मैंने धुएं के बड़े काले बादलों को देखा।”
फिर उसने सुरक्षित स्थान के लिए अपना घर छोड़ने का फैसला किया और कहा कि उसके पड़ोस की एक तस्वीर जो उसके साथ साझा की गई थी, उसने छोड़ने के उसके फैसले की पुष्टि की।
“यह मंगल ग्रह जैसा दिखता है, यह चमकीला लाल दिखता है,” उसने कहा। “तो मुझे खुशी है कि मैं चला गया। मुझे लगता है कि खेद जताने से बेहतर है सुरक्षित रहना।”
