लॉस एंजिल्स में ईटन और पैलिसेड्स की आग से भाग रहे सैकड़ों घोड़ों को लेकर ट्रेलर एक ही बार में पहुंचे।
कुछ घोड़े अकेले आए, अन्य साथी जानवरों से भरे ट्रेलरों में आए। कई के पास उनके मालिक थे, लेकिन अन्य अकेले पहुंचे, उन्हें उनके बचाव दल या पशु नियंत्रण द्वारा लाया गया। स्वयंसेवकों के अनुसार, एक घोड़ा वास्तव में अपने मालिक को अल्टाडेना से पूरे रास्ते ले गया – जिसमें पैदल चलने में पाँच घंटे लगते। सूअर, गधे और छोटे घोड़े उसके पीछे आये।
24 घंटों के भीतर, लॉस एंजिल्स इक्वेस्ट्रियन सेंटर को आधुनिक नूह के सन्दूक में बदल दिया गया था। पिछले सप्ताह के दौरान, इसने शहर के बड़े पशु आश्रयों में से एक के रूप में अपनी आधिकारिक भूमिका के तहत आपदा से सैकड़ों जानवरों को आश्रय दिया है।
ग्रिफ़िथ पार्क की छाया में स्थित इस सुविधा में 200 से अधिक घोड़ों को शामिल किया गया है, जो कि पहले से ही वहां रह रहे लगभग 500 घोड़ों के अलावा है।
घुड़सवारी केंद्र की प्रवक्ता जेनी नेविन ने कहा, पिछले मंगलवार और बुधवार को “अराजकता” थी। सुविधा ने आने वाले प्रत्येक घोड़े को सूचीबद्ध किया, यह सुनिश्चित करते हुए कि उन्हें फिर से जोड़ा जा सके। सार्वजनिक दान के समर्थन और मुफ्त घास, चारा और अन्य आपूर्ति के लगातार ड्रॉप-ऑफ के कारण, जानवरों को आश्रय देना मालिकों के लिए बिना किसी लागत के आया।
सर्जियो मार्शियल उन दर्जनों लोगों में से एक थे जो अपनी सुविधाओं के नष्ट होने या खतरे में पड़ने के बाद जानवरों को यहां लाए थे।
एक सप्ताह पहले, वह और उसकी प्रेमिका जेनी बेकन ने 70 से अधिक जानवरों को बचाने में मदद करने के लिए दौड़ लगाई थी ईटन बांध स्थिरवह आग की लपटों से जूझते हुए इतनी तीव्र हो गया कि उसके चेहरे के नकाब में आग लग गई और उसका चश्मा टूट कर विकृत हो गया।
उनके प्रयासों ने उन्हें अस्पताल पहुँचाया, मशाल वाली हवा में साँस लेने के बाद उनके फेफड़े और गला जल गए।
एक सप्ताह बाद, 29 वर्षीय श्री मार्शियल और 30 वर्षीय सुश्री बेकन, आर्थर और प्लेबॉय – दो छोटे घोड़ों – जिन्हें उन्होंने उस रात बचाने में मदद की थी – को अपने नए घर के चारों ओर घुमाया। यहां, वे आग से सुरक्षित थे, और सब कुछ सहने के बावजूद वे शांत और मैत्रीपूर्ण लग रहे थे।
“निगलने में अभी भी दर्द होता है,” श्री मार्शियल ने संक्रमण से बचने के लिए पहने जाने वाले फेस मास्क की ओर इशारा करते हुए कहा। “मैं यह सब दोबारा करूँगा – कोई सवाल नहीं।”
अधिकांश आश्रय वाले जानवरों के मालिकों की पहचान कर ली गई है, और कई मालिकों ने मंगलवार की दोपहर अपने घोड़ों को अस्तबल के चारों ओर घुमाते हुए बिताई।
दर्जनों स्वयंसेवकों ने केंद्र में रहने वाले अन्य जानवरों की देखभाल की। कुछ स्थानीय हस्तियाँ बन गए थे।
दो गधे, मॉरिस और मीका, अक्सर ध्यान आकर्षित करने के लिए अपने अस्तबल से अपना सिर बाहर निकालते थे। जैसे ही पैलिसेड्स की आग नजदीक आई, वे अपने मालिक के साथ पहाड़ से नीचे भाग गए थे, और फिर से एकजुट हो गए क्योंकि उसने उनके किनारों पर अपना नंबर स्प्रे-पेंट कर दिया था।
स्वयंसेवक लुसेना हेरेरा ने कहा, “उन्हें आपका उनके लिए गाना अच्छा लगता है।” “हम सभी बस उन्हें अपना रहे हैं और उनकी देखभाल कर रहे हैं।”
लेकिन मुट्ठी भर जानवरों पर अभी भी दावा नहीं किया गया है। इज़ी नामक छोटे घोड़े को आग लगने के एक सप्ताह बाद भी उसका मालिक नहीं मिला था। स्वयंसेवकों ने सामूहिक रूप से उसे तब तक गोद लिया था जब तक उसे एक नया, स्थायी घर नहीं मिल गया।
सुश्री नेविन ने कहा कि जानवरों की मदद के लिए इतने सारे स्वयंसेवक आए कि कर्मचारियों को कुछ को दूर करना पड़ा। अब 50-100 स्वयंसेवकों ने दुकानें खोलीं, जानवरों को खाना खिलाया, घास खिलाई और जब मॉरिस और मीका को चींटियाँ लगने लगीं तो उनका मनोरंजन किया।
स्थानीय कैली काउबॉय क्लब के संस्थापक लंदन स्कॉट ने कहा, मालिकों को अपने घोड़ों के साथ फिर से मिलते देखना स्वयंसेवकों के लिए सबसे मूल्यवान अनुभवों में से एक था।
सुश्री स्कॉट ने कहा, “इससे गुजरना वास्तव में एक सुंदर प्रक्रिया है,” पहली बार में इसे देखने में सक्षम होना, और यह जानना कि किसी दुखद क्षण में किसी को मानसिक शांति देने में आपकी एक छोटी सी भूमिका थी।
यहां रहने वाले लोग अपने जानवरों के साथ गहरे संबंध का वर्णन करते हैं और कहते हैं कि जो खेत जल गए, वे इस हलचल भरे महानगरीय क्षेत्र में शांति का स्थान हैं।
42 वर्षीय कैथरीन अर्मेंटा ने कहा, “वे मेरी सुरक्षित जगह हैं।” “यह एक बंधन की तरह है, एक ऐसा संबंध जो वास्तव में इस ग्रह पर किसी और चीज़ के साथ मेरा नहीं है।”
यहां मौजूद लोगों में से बहुत से लोग नहीं जानते कि आगे क्या होगा, लॉस एंजिल्स क्षेत्र के आसपास चल रही आग की अराजकता समाप्त होने के बाद वे अपने जानवरों को कहां ले जा सकते हैं।
सुश्री बेकन ने कहा, “मैं इनमें से किसी को भी संसाधित करने में सक्षम नहीं हूं। देखभाल के लिए 40 घोड़े हैं।” “जब सब कुछ कहा और किया जाता है, तो मुझे लगता है कि हम सभी मार्गरीटा लेने जाएंगे और खूब रोएंगे।”
