20 उम्मीदवार 10-12 जनवरी तक अबू धाबी में ‘टीम कप’ में भाग लेंगे। ग्रेट ब्रिटेन और आयरलैंड एक मैच में कॉन्टिनेंटल यूरोप से भिड़ेंगे, जिसे पिछले अधिकांश अवतारों में उचित रूप से ‘सेव ट्रॉफी’ के नाम से जाना जाता था।
किसी भी तरह से अंतिम ऑडिशन नहीं है, यह आयोजन संभावित रूप से मूल्यवान अनुभव और डोनाल्ड को बेथपेज ब्लैक में सितंबर के चुनौतीपूर्ण प्रदर्शन के लिए संभावित राइडर कप उम्मीदवारों पर शासन चलाने का अवसर प्रदान करता है।
सेव मूल कॉन्टिनेंटल यूरोपीय कप्तान थे, जिन्होंने 2000 में सनिंगडेल में कॉलिन मोंटगोमेरी की जीबी एंड आई टीम पर एक अंक की जीत को प्रेरित किया था। 2013 तक गैर राइडर कप वर्षों में इस आड़ में मैच जारी रहे और इस अवधि में यूरोपीय गोल्फ के सभी महान खिलाड़ी शामिल थे।
यह सदैव बहुत बड़ी सफलता नहीं थी; 2007 में आयरलैंड में इसे देखने के लिए बहुत कम लोग आए क्योंकि पास में ही राष्ट्रीय जुताई चैंपियनशिप आयोजित की जा रही थी और इसमें 80,000 प्रशंसक आए थे। बैलेस्टरोस और सर निक फाल्डो के नेतृत्व वाली टीमों के बावजूद केवल कुछ सौ लोगों ने गोल्फ देखने का फैसला किया।
अंततः बैलेस्टरोस परिवार और यूरोपीय टूर के बीच संबंधों में खटास आने से मैच विफल हो गया। इसे 2014-18 के बीच यूरेशिया कप – एशिया बनाम यूरोप – से बदल दिया गया और सेव का नाम निराशाजनक रूप से कार्यक्रम से गायब हो गया।
जबकि ये निचले महत्वपूर्ण मैच अस्तित्व में हैं, महाद्वीप ने 2002, 04, 06, 10, 12, 14, 18 और 23 राइडर कप में संयुक्त राज्य अमेरिका को हराया है। आठ जीत; एकमात्र हार 2008, 16 और 21 के विदेशी मुकाबलों में हुई।
और उनमें से सबसे हालिया हार एकमात्र वर्ष में थी जब इन अभ्यास टीम आयोजनों में से एक भी नहीं था। व्हिस्लिंग स्ट्रेट्स में यूरोप रिकॉर्ड अंतर से 19-9 से हार गया। संयोग? हो सकता है, लेकिन शायद नहीं.
डोनाल्ड ने निश्चित रूप से 2023 की शुरुआत में हीरो कप के लिए जीबी एंड आई बनाम द कॉन्टिनेंट की वापसी को उस वर्ष के अंत में रोम की जीत की तैयारी में एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाने का श्रेय दिया।
राइडर कप जीतने वाली आधी टीम ने अबू धाबी में भाग लिया, जिसमें नौसिखिए बॉब मैकइंटायर, निकोलाई होजगार्ड और सेप स्ट्राका शामिल थे।
यहां जुड़ने, व्यक्तित्वों को परखने और यह देखने का अवसर मिला कि इन खिलाड़ियों ने टीम मैचप्ले के माहौल में कैसे प्रतिक्रिया दी। नवागंतुकों को टॉमी फ्लीटवुड, शेन लोरी और टायरेल हैटन जैसे अधिक स्थापित राइडर क्यूपर्स के साथ मिलाया गया।
डोनाल्ड ने हाल ही में वर्ल्डवाइड गोल्फ को बताया, “यह टीम मैचप्ले का महत्वपूर्ण अनुभव देता है।” “यह मुझे, मेरे कुछ उप-कप्तानों और टूर स्टाफ को इन खिलाड़ियों के साथ समय बिताने और उन्हें ‘एक परिवार’ संस्कृति में शामिल करने का अवसर भी देता है।”
डोनाल्ड ने कहा: “हालांकि मेरा लक्ष्य न्यूयॉर्क में जीतना है, लेकिन भविष्य में राइडर कप टीम बनाने के लिए खिलाड़ियों के लिए एक आधार तैयार करना भी है।”
टीम कप के सबसे हालिया पुनरावृत्ति में अंतिम परिणाम – फ्रांसेस्को मोलिनारी के नेतृत्व वाली महाद्वीपीय टीम के लिए चार अंकों की जीत – गौण महत्व की थी और इस सप्ताह की प्रतियोगिता पर भी यही लागू होगा।
जस्टिन रोज़ ने जीबी एंड आई के प्लेइंग कप्तान के रूप में फ्लीटवुड की जगह ली है, जिससे 44 वर्षीय को उपयोगी अनुभव मिलेगा यदि वह इस शरद ऋतु में राज्यों में उप-कप्तान की भूमिका में स्नातक हो जाता है।
रोज़ एक अंग्रेजी प्रभुत्व वाली टीम का नेतृत्व करते हैं, एकमात्र अपवाद उत्तरी आयरलैंड के टॉम मैककिबिन हैं। LIV के टायरेल हैटन, साथ ही फ्लीटवुड और रोज़ राइडर कप अनुभव वाले एकमात्र सदस्य हैं।
यह संभावना है कि डोनाल्ड, अपनी अवलोकन भूमिका में, विशेष रूप से इस बात में दिलचस्पी लेंगे कि एरोन राय इसमें कैसे फिट बैठते हैं। शांत वॉल्वरहैम्प्टन समर्थक पिछले साल 100 से अधिक विश्व रैंकिंग स्थानों पर चढ़ते हुए शीर्ष 20 के किनारे पर चढ़ते हुए पीजीए टूर विजेता बने।
मैट वालेस ने अपना स्थान बरकरार रखा है और बीबीसी रेडियो 5 लाइव माइक्रोफोन के बजाय अपने क्लबों के साथ बेथपेज में रहने के लिए दृढ़ हैं, जैसा कि दो साल पहले हुआ था।
मोलिनारी फिर से महाद्वीपीय टीम का नेतृत्व करते हैं, उन्होंने 2023 में रोम में डोनाल्ड की सहायता की थी। उनकी टीम का आधा हिस्सा डेनमार्क से है (डेन्स क्या ताकत बन गए हैं) और होजगार्ड जुड़वाँ निकोलाई और रासमस नेतृत्व कर रहे हैं।
पुनरुत्थान करने वाले माटेओ मनसेरो प्रभावित करने के लिए उत्सुक होंगे। अब 31 वर्ष के हो चुके हैं, जब वे पहली बार मंच पर आए थे तो उन्हें राइडर कप का निश्चित खिलाड़ी माना जाता था।
इटालियन उन लोगों में से एक है जिन्होंने पिछले सीज़न में डीपी वर्ल्ड टूर पर अपने प्रदर्शन से अमेरिका में 2025 खेलने का विशेषाधिकार अर्जित किया था। उसके पास डोनाल्ड का ध्यान खींचने के भरपूर अवसर होंगे लेकिन वर्तमान जैसा कोई समय नहीं है।
यह अफ़सोस की बात है कि जो मैच पूरी तरह से यूरोप से जुड़ा था वह मध्य पूर्व में होता है और इससे भी बड़ी शर्म की बात यह है कि महान सेवेरियानो बैलेस्टरोस का जश्न मनाने का अवसर राजनीति और पैसे के मुद्दों का शिकार हो गया है।
फिर भी, प्रायोजक-रहित नामों की सबसे अधिक विविधता के साथ, भौगोलिक रूप से गलत जगह वाले इस मैच का एक मूल्य है जो यूरोप को अगले सितंबर में एक दुर्लभ जीत के लिए प्रेरित करने में मदद कर सकता है। और सेव निश्चित रूप से इसे स्वीकार करेगा।
