एक न्यायाधीश ने अमेरिका के नवनिर्वाचित राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप को “बिना शर्त आरोपमुक्त” की सजा सुनाई है, जिससे किसी पूर्व अमेरिकी राष्ट्रपति का पहला आपराधिक मुकदमा समाप्त हो जाएगा।
गुप्त धन भुगतान मामले में सजा का मतलब है कि आने वाले राष्ट्रपति को जेल या जुर्माना सहित किसी भी दंड से बचा लिया गया है, लेकिन फिर भी वह गुंडागर्दी के दोषी होने वाले पहले अमेरिकी राष्ट्रपति के रूप में पद संभालेंगे।
न्यायमूर्ति जुआन मर्चन ने सजा की घोषणा करने से कुछ समय पहले कहा, “इससे पहले कभी भी इस अदालत को ऐसी अनोखी और उल्लेखनीय परिस्थितियों का सामना नहीं करना पड़ा था,” उन्होंने इसे “वास्तव में असाधारण मामला” कहा।
फ्लोरिडा से वीडियो कॉल के माध्यम से अपने वकील और दो प्रमुख अमेरिकी झंडों के साथ उपस्थित होकर, ट्रम्प ने घोषणा की कि वह “पूरी तरह से निर्दोष” हैं।
इस डेढ़ साल लंबी कानूनी गाथा में यह पहली बार था कि ट्रम्प ने “दोषी नहीं” से अधिक कुछ कहा था या एक संक्षिप्त सकारात्मक उत्तर दिया था।
सजा सुनाए जाने से पहले बोलने का मौका मिलने पर ट्रंप ने मामले के खिलाफ कई मिनट तक हंगामा किया।
उन्होंने कहा, “यह बहुत ही भयानक अनुभव रहा है।”
उन्होंने दावा किया कि न्यायिक प्रणाली का “हथियारीकरण” किया गया है और यह मामला राजनीतिक कारणों से मैनहट्टन जिला अटॉर्नी एल्विन ब्रैग द्वारा लाया गया था।
उन्होंने चुप रहने से पहले कहा, “मैं यह समझाना चाहूंगा कि मेरे साथ बहुत ही गलत व्यवहार किया गया और मैं आपको बहुत-बहुत धन्यवाद देता हूं।”
जैसे ही ब्रैग ने ट्रम्प को पहली बार सीधे उन्हें संबोधित करते हुए देखा, उन्होंने ज्यादातर उदासीन अभिव्यक्ति बनाए रखी। हालाँकि, जब ट्रम्प ने दावा किया कि ब्रैग कभी भी इस मामले को सामने नहीं लाना चाहते थे, तो उन्होंने हँसी उड़ाई।
ट्रम्प के अपनी बात कहने के बाद, न्यायमूर्ति मर्चन ने मुकदमे के “विरोधाभास” पर विचार करने के लिए कई क्षण लिए।
जस्टिस मर्चन ने कहा कि बाहर मीडिया और राजनीतिक सर्कस के बावजूद, “एक बार अदालत कक्ष के दरवाजे बंद हो गए, तो यह एक ही समय में होने वाले अन्य सभी मामलों की तुलना में अधिक अनोखा नहीं था”।
लेकिन उन्होंने कहा कि ट्रंप को दोषी ठहराए जाने के बाद मामले में एक और मोड़ आ गया जब नवंबर में अमेरिकी लोगों ने उन्हें दूसरे राष्ट्रपति पद के लिए चुना।
सावधानीपूर्वक विचार करने के बाद, उन्होंने निर्धारित किया था कि “भूमि के सर्वोच्च पद का अतिक्रमण किए बिना, एकमात्र वैध सजा”, बिना शर्त मुक्ति थी – एक ऐसी सजा जो अमेरिकी लोगों को लंबित अदालती कार्यवाही से मुक्त राष्ट्रपति की अनुमति देगी।
मई 2024 में ट्रम्प को न्यूयॉर्क जूरी द्वारा व्यापारिक रिकॉर्ड में हेराफेरी करने के 34 गंभीर मामलों में दोषी पाया गया था। सुप्रीम कोर्ट के फैसलों और नवंबर के राष्ट्रपति चुनाव के कारण उनकी सजा में कई बार देरी हुई थी।
यह आरोप 2016 के चुनाव के आखिरी दिनों में एक वयस्क फिल्म स्टार को गुप्त धन के भुगतान को छुपाने की साजिश से उपजे थे। अभियोजकों ने तर्क दिया कि भुगतान एक प्रकार का चुनावी हस्तक्षेप था जिसका उद्देश्य मतदाताओं से महत्वपूर्ण जानकारी छिपाना था और इसलिए इसने कानून तोड़ा।
अक्टूबर 2016 में, ट्रम्प के तत्कालीन वकील माइकल कोहेन ने स्टॉर्मी डेनियल्स नाम की एक महिला को जल्द ही राष्ट्रपति बनने के साथ वर्षों पुराने कथित यौन संबंध के बारे में चुप रहने के लिए $130,000 (£106,000) का भुगतान किया था।
निर्वाचित होने के बाद, ट्रम्प ने कोहेन को किश्तों में प्रतिपूर्ति की – और फिर उन्हें कानूनी खर्चों के रूप में गलत तरीके से दर्ज किया। ट्रम्प का प्रत्येक दोषी फैसला कवर-अप से संबंधित एक झूठे दस्तावेज़ से संबंधित है।
ट्रम्प ने आरोपों के लिए दोषी नहीं होने का अनुरोध किया और सुश्री डेनियल के साथ यौन संबंध से इनकार किया। उन्होंने बार-बार दावा किया कि यह मामला राजनीति से प्रेरित उत्पीड़न है।
छह सप्ताह का मुकदमा कानूनी, राजनीतिक और मीडिया में हंगामा बन गया। कोहेन और डेनियल जैसे जीवन से भी बड़े चरित्रों ने ट्रम्प के वकीलों की पूछताछ का सामना करने के लिए स्टैंड लिया।
ट्रम्प अपने बचाव की मेज के पीछे की बेंचों को भरने के लिए हर दिन अपने साथ परिवार के सदस्यों और रिपब्लिकन सहयोगियों को अदालत में लाते थे। हर दिन, वह न्याय प्रणाली, प्रेस और अन्य विरोधियों के खिलाफ आवाज उठाने के अवसरों का उपयोग करते हुए, अदालत कक्ष के बाहर दालान में एक छोटे से मीडिया पेन को अपने निजी मंच में बदल देता था।
ट्रम्प ने अपनी कानूनी लड़ाई और व्हाइट हाउस पर दोबारा कब्ज़ा करने के अपने अभियान के लिए समर्थकों से लाखों जुटाने के लिए मुकदमे के हंगामे का भी इस्तेमाल किया।
अपने कार्यकाल के बीच के चार वर्षों में, ट्रम्प को चार अलग-अलग आपराधिक मामलों में दोषी ठहराया गया था, जिसमें उनका न्यूयॉर्क मामला भी शामिल था। अंत में, परीक्षण के लिए जाने वाला यह एकमात्र व्यक्ति था।
प्रचार अभियान और सोशल मीडिया पर, ट्रम्प ने खुद को और अपने समर्थकों को धांधली न्याय प्रणाली के पीड़ितों के रूप में चित्रित करने के लिए अपनी कानूनी उलझनों का इस्तेमाल किया।
कई अभियोगों के बावजूद, जिनमें से दो 2020 के चुनाव के परिणामों को पलटने के उनके प्रयासों पर केंद्रित थे, ट्रम्प ने नवंबर में उप-राष्ट्रपति कमला हैरिस को निर्णायक रूप से हरा दिया।
उनकी जीत ने उनके खिलाफ दो संघीय मुकदमों को रद्द कर दिया, जिसमें उनका संघीय चुनाव हस्तक्षेप मामला और वर्गीकृत दस्तावेजों के कथित दुरुपयोग से जुड़ा मामला भी शामिल था। तीसरा, फुल्टन काउंटी, जॉर्जिया में चुनाव हस्तक्षेप का मामला, महीनों से देरी और साइड ड्रामा की श्रृंखला में फंसा हुआ है।
केवल ट्रम्प का गुप्त-पैसे वाला मुकदमा ही अपने निष्कर्ष पर पहुंचा, जब जस्टिस मर्चेन ने जनवरी की शुरुआत में अपनी एड़ी-चोटी का जोर लगाया और ट्रम्प को सजा सुनाने के लिए वस्तुतः या व्यक्तिगत रूप से उपस्थित होने की मांग की।
हालाँकि, लड़ाइयाँ यहीं नहीं रुकीं। ट्रम्प के वकीलों ने बेतहाशा अपील दायर की और शुक्रवार की सुनवाई रोकने के लिए अमेरिकी सुप्रीम कोर्ट में याचिका भी दायर की।
सुप्रीम कोर्ट ने गुरुवार रात जारी एक संक्षिप्त आदेश में उन्हें खारिज कर दिया।
उन्होंने यह तर्क देकर मामले को खारिज करने के लिए भी लड़ाई लड़ी कि निर्वाचित राष्ट्रपतियों को आपराधिक मुकदमा चलाने से छूट प्राप्त है, एक तर्क जिसे न्यायमूर्ति मर्चन ने खारिज कर दिया, लेकिन उन्होंने उच्च न्यायालयों में बहस करना जारी रखा है।
शुक्रवार को जब ट्रम्प का न्यूयॉर्क मुकदमा अंतिम झटके के साथ स्थगित हुआ, तो इससे उनके व्यक्तिगत और राजनीतिक इतिहास का यह विशेष रूप से भयावह अध्याय भी समाप्त हो गया।
अब से 10 दिन बाद जब वह शपथ लेंगे, तो वह पहले अमेरिकी राष्ट्रपति के रूप में ऐसा करेंगे जिन्हें किसी अपराध के लिए दोषी ठहराया गया हो।
शुक्रवार को जैसे ही उन्होंने अपनी सजा पूरी की, जस्टिस मर्चेन के पास ट्रम्प के लिए एक अंतिम संदेश था।
उन्होंने कहा, “मैं आपके दूसरे कार्यकाल के लिए ईश्वरीय गति की कामना करता हूं।”
