बीबीसीवर्षों तक रूस और सीरिया प्रमुख साझेदार थे – मास्को को भूमध्यसागरीय हवाई और समुद्री अड्डों तक पहुंच प्राप्त हुई जबकि दमिश्क को विद्रोही ताकतों के खिलाफ लड़ाई के लिए सैन्य समर्थन प्राप्त हुआ।
अब, बशर अल-असद के शासन के पतन के बाद, कई सीरियाई रूसी सेना को वहां से निकलते देखना चाहते हैं, लेकिन उनकी अंतरिम सरकार का कहना है कि वह आगे सहयोग के लिए तैयार है।
राजधानी दमिश्क से छह मील उत्तर-पूर्व में डौमा में एक विद्रोही कमांडर अहमद ताहा कहते हैं, “यहां रूस के अपराध अवर्णनीय थे।”
यह शहर एक समय दमिश्क के “ब्रेड बास्केट” के नाम से जाने जाने वाले क्षेत्र में एक समृद्ध स्थान था। और अहमद ताहा कभी एक नागरिक थे, एक व्यापारी के रूप में काम करते थे जब उन्होंने 2011 में विरोध प्रदर्शनों के क्रूर दमन के बाद असद शासन के खिलाफ हथियार उठाए थे।
सीरिया के लगभग 14 साल के गृह युद्ध में कुछ भीषण लड़ाई के बाद डौमा में पूरे आवासीय जिले अब खंडहर हो गए हैं।
मॉस्को ने 2015 में शासन का समर्थन करने के लिए इस संघर्ष में प्रवेश किया था जब वह अपनी जमीन खो रहा था। रूस के विदेश मंत्री सर्गेई लावरोव ने बाद में दावा किया कि, हस्तक्षेप के समय, दमिश्क विद्रोहियों के कब्जे से कुछ ही सप्ताह दूर था।
सीरियाई ऑपरेशन ने रूस के राष्ट्रपति व्लादिमीर पुतिन की क्रीमिया पर कब्जे की व्यापक अंतरराष्ट्रीय निंदा के बाद अधिक गंभीरता से लेने की महत्वाकांक्षा को दिखाया।
मॉस्को ने सीरिया में 320 अलग-अलग हथियारों का परीक्षण करने का दावा किया है।
इसने भूमध्यसागरीय तट पर दो सैन्य अड्डों – टार्टस नौसैनिक अड्डे और हमीमिम हवाई अड्डे – पर 49 साल के पट्टे भी हासिल किए। इसने क्रेमलिन को अफ्रीका में तेजी से अपना प्रभाव बढ़ाने की अनुमति दी, और लीबिया, मध्य अफ्रीकी गणराज्य, माली और बुर्किना फासो में रूसी संचालन के लिए एक स्प्रिंग बोर्ड के रूप में कार्य किया।
रूस और ईरान के समर्थन के बावजूद, असद अपने शासन को ढहने से नहीं रोक सके। लेकिन मॉस्को ने उन्हें और उनके परिवार को शरण की पेशकश की।
अब, कई सीरियाई नागरिक और विद्रोही लड़ाके रूस को असद शासन के सहयोगी के रूप में देखते हैं जिसने उनकी मातृभूमि को नष्ट करने में मदद की।
दमिश्क में शासन के पतन का जश्न मनाते हुए अबू हिशाम कहते हैं, “रूसी इस देश में आए और अत्याचारियों, उत्पीड़कों और आक्रमणकारियों की मदद की।”
क्रेमलिन ने हमेशा इससे इनकार किया है और कहा है कि यह केवल आईएस या अल-कायदा जैसे जिहादी समूहों को लक्षित करता है।
लेकिन संयुक्त राष्ट्र और मानवाधिकार समूहों ने शासन और रूस पर युद्ध अपराध करने का आरोप लगाया।
संयुक्त राष्ट्र की एक रिपोर्ट के अनुसार, 2016 में, घनी आबादी वाले पूर्वी अलेप्पो पर हमले के दौरान, सीरियाई और रूसी सेनाओं ने लगातार हवाई हमले किए, “सैकड़ों लोगों की जान चली गई और अस्पतालों, स्कूलों और बाजारों को मलबे में तब्दील कर दिया।”
अलेप्पो, डौमा और अन्य जगहों पर, शासन बलों ने विद्रोहियों के कब्जे वाले क्षेत्रों को घेर लिया, भोजन और दवा की आपूर्ति बंद कर दी और तब तक बमबारी करते रहे जब तक कि सशस्त्र विपक्षी समूहों ने आत्मसमर्पण नहीं कर दिया।
रूस ने 2018 में डौमा जैसे विद्रोहियों के कब्जे वाले कस्बों और शहरों के आत्मसमर्पण के लिए युद्धविराम और सौदों पर भी बातचीत की।
अहमद ताहा वहां के विद्रोहियों में से थे, जो सीरियाई सेना द्वारा पांच साल की घेराबंदी के बाद शहर से सुरक्षित बाहर निकलने के बदले में आत्मसमर्पण करने पर सहमत हुए थे।
वह दिसंबर में इस्लामी समूह हयात तहरीर अल-शाम (एचटीएस) और उसके नेता अहमद अल-शरा के नेतृत्व में विद्रोही हमले के एक भाग के रूप में डौमा लौट आए।
ताहा कहते हैं, “रूस के बावजूद, शासन और इसका समर्थन करने वाले सभी लोगों के बावजूद हम घर वापस आ गए हैं।”
उन्हें इसमें कोई संदेह नहीं है कि रूसियों को चले जाना चाहिए: “हमारे लिए, रूस एक दुश्मन है।”
जिन लोगों से हम बात करते हैं उनमें से कई लोगों द्वारा यह भावना व्यक्त की जाती है।
यहां तक कि सीरिया के ईसाई समुदायों के नेता, जिनकी रूस ने रक्षा करने की कसम खाई थी, कहते हैं कि उन्हें मास्को से बहुत कम मदद मिली।
दमिश्क के प्राचीन ईसाई क्षेत्र, बाब तौमा में, सिरिएक ऑर्थोडॉक्स चर्च के संरक्षक कहते हैं: “हमारे पास रूस या बाहरी दुनिया के किसी अन्य व्यक्ति द्वारा हमारी रक्षा करने का अनुभव नहीं था।”
इग्नाटियस एफ़्रेम द्वितीय बीबीसी को बताते हैं, “रूसी यहां अपने लाभ और लक्ष्यों के लिए थे।”
अन्य सीरियाई ईसाई कम कूटनीतिक थे।
असद नामक एक व्यक्ति कहते हैं, “जब वे शुरुआत में आए, तो उन्होंने कहा: ‘हम आपकी मदद करने के लिए यहां आए थे।” “लेकिन हमारी मदद करने के बजाय, उन्होंने सीरिया को और भी अधिक नष्ट कर दिया।”
एएफपीशरआ, जो अब सीरिया के वास्तविक नेता हैं, ने एक में कहा बीबीसी को पिछले महीने साक्षात्कार दिया गया था कि वह ऐसा करेंगे रूसियों को रहने की अनुमति देने से इंकार नहीं किया, और उन्होंने दोनों देशों के बीच संबंधों को “रणनीतिक” बताया।
मॉस्को ने उनकी बात मान ली, विदेश मंत्री लावरोव इस बात पर सहमत हुए कि रूस का “हमारे सीरियाई दोस्तों के साथ बहुत कुछ समान है”।
लेकिन असद के बाद के भविष्य में संबंधों को सुलझाना आसान नहीं होगा।
रक्षा विश्लेषक और सेवानिवृत्त सीरियाई सेना जनरल तुर्की अल-हसन का कहना है कि सीरिया की सेना के पुनर्निर्माण के लिए या तो पूरी तरह से नई शुरुआत की आवश्यकता होगी या रूसी आपूर्ति पर निरंतर निर्भरता की आवश्यकता होगी, जिसका मतलब कम से कम दोनों देशों के बीच किसी प्रकार का संबंध होगा।
हसन का कहना है कि मॉस्को के साथ सीरिया का सैन्य सहयोग असद शासन से भी पहले का है। वह बताते हैं कि वस्तुतः इसके सभी उपकरण सोवियत संघ या रूस द्वारा उत्पादित किए गए थे।
“अपनी स्थापना से ही, सीरियाई सेना पूर्वी ब्लॉक हथियारों से लैस रही है।”
रूसी अनुमान के अनुसार, 1956 और 1991 के बीच सीरिया को मास्को से 26 बिलियन डॉलर (£21 बिलियन) से अधिक मूल्य के लगभग 5,000 टैंक, 1,200 लड़ाकू विमान, 70 जहाज और कई अन्य प्रणालियाँ और हथियार प्राप्त हुए।
इनमें से अधिकांश इज़राइल के साथ सीरिया के युद्धों के समर्थन में थे, जिसने 1946 में फ्रांस से स्वतंत्रता प्राप्त करने के बाद से देश की विदेश नीति को काफी हद तक परिभाषित किया है।
सोवियत संघ के पतन के बाद उस राशि का आधे से अधिक भुगतान नहीं किया गया था लेकिन 2005 में राष्ट्रपति पुतिन ने 73% ऋण माफ कर दिया।
फिलहाल, रूसी अधिकारियों ने उन अंतरिम शासकों के प्रति सौहार्दपूर्ण लेकिन सतर्क रुख अपनाया है, जिन्होंने रूस के लंबे समय से सहयोगी को उखाड़ फेंका था।
मॉस्को के संयुक्त राष्ट्र के दूत वासिली नेबेंज़िया ने कहा कि हाल की घटनाओं ने इतिहास में एक नए चरण को चिह्नित किया है जिसे वह “भाईचारे वाले सीरियाई लोग” कहते हैं। उन्होंने कहा कि रूस सीरियाई शरणार्थियों को घर लौटने की अनुमति देने के लिए पुनर्निर्माण के लिए मानवीय सहायता और समर्थन दोनों प्रदान करेगा।
