Lorsque Walter Mondale a annoncé Geraldine Ferraro comme sa vice-présidente pendant la campagne présidentielle de 1984, la députée new-yorkaise de trois mandats a qualifié le choix historique de «signal puissant» à tous les Américains.
«Il n’y a pas de portes que nous ne pouvons pas ouvrir. Nous n’imposerons aucune limite à la réussite. Si nous pouvons faire cela, nous pouvons faire n’importe quoi », a déclaré Ferraro le 19 juillet 1984, lors de son discours d’acceptation à la Convention nationale démocrate à San Francisco.
Première femme à être nommée candidate à la vice-présidence d’un grand parti, Ferraro, décédée en 2011 à 75 ans de complications dues à un myélome multiple, reste l’une des deux femmes, avec la républicaine Sarah Palin, en 2008, à recevoir une telle une nomination. Joe Biden est présumé sélectionner une femme colistière en 2020.
Hillary Clinton, en 2016, est devenue la première et la seule femme à recevoir une nomination présidentielle par un grand parti. Margaret Chase Smith, qui a couru pour l’investiture républicaine en 1964, était la première femme dont le nom a été placé dans l’investiture à une convention importante de parti politique. Et Shirley Chisholm, en 1972, a été la première femme à se présenter à l’investiture démocrate à la présidentielle et la première candidate noire à se présenter à l’investiture d’un grand parti.
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La nomination de Ferraro a boosté le ticket de Mondale
Walter Mondale annonçant son choix de vice-président, Geraldine Ferraro, en 1984.
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En baisse de 16 points dans les sondages lorsque Mondale a nommé Ferarro, alors âgé de 48 ans, son choix de vice-président, l’excitation entourant la nomination a donné un gros rebond au nouveau billet, ramenant le scrutin à presque égalité avec les challengers républicains Ronald Reagan et son colistier, George HW Buisson.
«Le choix Ferraro représentait l’intersection du principe et de la politique», déclare Joel K. Goldstein, historien vice-présidentiel, professeur de droit émérite à l’Université de Saint-Louis et auteur de La vice-présidence de la Maison Blanche: la voie de la signification, de Mondale à Biden. «La fonction publique de Walter Mondale était vouée à ouvrir les portes aux groupes défavorisés et il a construit son processus de sélection des vice-présidents conformément à cet engagement.
Alors qu’auparavant, la seule question sur la diversité pour le bureau était «de choisir un catholique pour le billet», selon Goldstein, Mondale a interrogé trois femmes pour le poste: Ferraro, la maire Diane Feinstein de San Francisco et la gouverneure du Kentucky Martha Layne Collins. Il a également considéré deux Afro-Américains et un maire latino, ainsi que des candidats plus conventionnels, notamment le sénateur Lloyd Bentsen, le sénateur Gary Hart et le gouverneur Mike Dukakis.
«Mondale a pris beaucoup de chaleur pour considérer les personnes qui n’avaient pas d’expérience conventionnelle, mais il a reconnu que puisque les femmes et les autres minorités avaient été exclues de la participation aux plus hauts niveaux du service national des élections et des nominations, il fallait rechercher des talents de manière moins conventionnelle. », Dit Goldstein. «Ferraro était un représentant pour trois mandats qui était considéré comme une étoile montante du parti. Le choix de la première femme pour un billet national était conforme aux engagements de Mondale et représentait un effort stratégique pour refaire la carte électorale.
Dans son livre de 2010, Le bon combat, Mondale a écrit qu’il pensait que Ferraro serait «un excellent vice-président et pourrait être un bon président. … Je savais aussi que j’étais loin derrière Reagan, et que si je ne faisais qu’une campagne traditionnelle, je n’entrerais jamais dans le match.
Il a ajouté que sa femme, Joan, l’avait exhorté à choisir une femme comme vice-présidente. «Joan pensait que nous étions suffisamment avancés dans le mouvement pour les droits des femmes pour que le système politique ait produit beaucoup de candidats qualifiés, et elle pensait que les électeurs étaient prêts pour un ticket qui briserait le moule des hommes blancs», a écrit Mondale.
Janine Parry, professeur de sciences politiques à l’Université de l’Arkansas, directrice du sondage Arkansas et co-auteur de Droits des femmes aux États-Unis, dit Ferraro a reconnu et adopté le fait que le sexe était la raison principale du choix.
«Les féministes de l’époque, ayant identifié un« écart entre les sexes »dans les préférences partisanes des hommes et des femmes quelques années plus tôt, ont fait pression sur Mondale pour obtenir une colistière», dit-elle. «Obtenir une femme sur le ticket d’un grand parti était important pour les féministes à première vue, mais cela a également servi à différencier la plate-forme démocrate de la plate-forme républicaine, qui avait pris un virage à droite sur les questions sociales et économiques sous Ronald Reagan.
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Réactions des électeurs à la nomination
L’avocate et politicienne Geraldine Ferraro, en tant que candidate à la vice-présidence et colistière du candidat du Parti démocrate pour le président Walter Mondale aux élections de 1984.
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À l’annonce de Ferraro, Temps le magazine l’a publiée sur sa couverture avec le titre «Un choix historique». Ann Richards, alors trésorière de l’État du Texas, qui allait devenir gouverneur, a déclaré à l’époque: «La première chose à laquelle j’ai pensé n’était pas de gagner, au sens politique, mais de mes deux filles. Penser au nombre de jeunes femmes qui peuvent désormais aspirer à tout!
Goldstein appelle cela un «moment euphorique de la politique américaine».
«La réponse initiale lors du déploiement pré-convention et son discours d’acceptation ont contribué à resserrer la course et à amener Mondale-Ferraro dans une position compétitive dans les sondages», dit-il.
Mais Ferraro a été confronté à des défis, dont le plus grand était d’être une femme et des stéréotypes de longue date sur les dirigeants masculins, explique Nichole Bauer, professeur adjoint de communication politique à la Louisiana State University.
«Les électeurs associent le leadership, en particulier au niveau présidentiel, à la masculinité, et cela inclut avoir des traits masculins comme être dur, agressif et assertif; et, être une experte sur des questions masculines comme la sécurité nationale, l’armée et la défense», dit-elle.
Tout au long de la campagne, selon Bauer, les médias d’information, les électeurs et Bush, son adversaire vice-président, ont remis en question la capacité de Ferraro à répondre à ces attentes.
En recherchant la couverture médiatique de Ferraro pendant la campagne pour son livre L’écart entre les qualifications: pourquoi les femmes doivent être meilleures que les hommes pour remporter un poste politique, Bauer dit qu’elle a trouvé des citations d’électeurs dans des articles de presse qui disaient des choses comme: «Je ne fais pas confiance à la femme. Elle est déjà très émue à propos de beaucoup de choses, et il y aura bien pire à venir.
«Ces types de déclarations reflètent une croyance stéréotypée selon laquelle les femmes sont trop émotives pour des fonctions politiques et que les dirigeants politiques doivent être fermes et stoïques», dit Bauer.
Mais, ajoute Bauer, elle ne pense pas qu’avoir Ferraro sur le billet ait nui à la campagne de Mondale à la fin. “Les électeurs ont tendance à voter pour la première place (président) et non pour le choix du VP à la fin”, dit-elle. “Pour être sûr, il faisait face à de fortes difficultés avec Reagan en 1984 étant donné les améliorations économiques au cours des quatre dernières années et la popularité de Reagan.”
Ferraro l’a elle-même adressée dans une lettre de 1988 à Le New York Times. «Jeter Ronald Reagan hors de ses fonctions au sommet de sa popularité, avec l’inflation et les taux d’intérêt à la baisse, l’économie en mouvement et le pays en paix, aurait exigé Dieu sur le billet», a-t-elle écrit, «et elle n’était pas disponible!
Examen des finances de Ferraro
Alors que les féministes étaient ravies du choix de Ferraro et, dans l’ensemble, les électeurs semblaient la recevoir positivement, la plupart des prévisionnistes voyaient encore peu d’espoir d’une victoire démocrate.
«Bien sûr, avec le recul, il est clair que – un peu comme le Je vous salue Marie McCain-Palin de 2008 – Ferraro aurait pu être mieux contrôlé par la direction nationale des démocrates», dit Parry. «Mais il est tout aussi clair – aussi comme Palin – qu’elle a été soumise à une sorte d’examen minutieux qui n’aurait pas été adressé à un homme.
En cause: Ferraro et son mari, promoteur immobilier, John Zaccarro, ont déposé des déclarations de revenus distinctes, et Zaccarro a refusé de rendre ses déclarations publiques.
«Les républicains ont poursuivi Ferraro en attaquant son mari», dit Goldstein. “Monsieur. Zaccaro a résisté à la divulgation d’aspects de ses finances au motif que cela nuirait à ses relations commerciales. Le problème a pris une partie de l’éclat du représentant. Ferraro et Mondale a été mis dans une position terrible alors qu’il traînait parce qu’il ne pouvait pas faire pression sur Ferraro pour qu’il accomplisse les divulgations financières, bien que cela soit nécessaire pour faire avancer la campagne au-delà du problème.
Finalement, Ferraro a répondu à une vague de questions médiatiques, sans qu’aucune irrégularité n’ait été découverte. Le couple a payé 53 459 $ à l’IRS en arriérés d’impôts.
«Il n’y avait rien dans tout cela qui était même près de disqualifier en ce qui concerne Rep. Ferraro», dit Goldstein. «Mais les attaques avaient terni sa marque.»
Le jour du scrutin, Reagan a battu Mondale, l’ancien vice-président ne remportant que son État d’origine, le Minnesota et le district de Columbia.
Plus tard, Ferraro a écrit dans ses mémoires, Mon histoire, que si plus de femmes républicaines se sont rendues au vote que de démocrates, elle ne pense pas que cela affecte les résultats. «Cela déprécie les femmes de penser qu’elles voteraient dans un bloc insensé simplement à cause de leur sexe – ou du sexe d’un candidat», a-t-elle écrit.
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L’héritage de Ferraro
Geraldine Ferraro pose pour un portrait en elle La ville de New York bureau, 1991.
Yvonne Hemsey / Getty Images
Le billet Mondale-Ferraro a peut-être perdu, mais la nomination de Ferraro a certainement eu un effet de modèle sur les femmes, selon Bauer.
«Huit ans seulement après la nomination de Ferraro, c’était la première« année de la femme », quand un nombre record de femmes se sont présentées au congrès en 1992, et beaucoup de ces femmes ont dit avoir été inspirées par Ferraro pour se présenter aux élections», dit-elle.
Bauer dit qu’il est prouvé que lorsque les femmes qui aspirent à se présenter à des postes politiques et voient des femmes occupant des rôles plus importants être traitées de manière assez sexiste, cela peut les mobiliser pour qu’elles se présentent à des postes plus élevés ou s’impliquent dans la politique. «La nomination de Ferraro a ouvert la voie à de nombreuses futures candidatures féminines au cours des prochaines décennies», ajoute-t-elle.
À sa mort, le président de l’époque, Barack Obama, a qualifié Ferraro de pionnier.
«Sasha et Malia grandiront dans une Amérique plus égalitaire à cause de la vie que Géraldine Ferraro a choisie de vivre», a-t-il écrit dans un communiqué.
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Ferraro a également reconnu les progrès des femmes en politique.
«Je dis depuis 24 ans que les candidatures de femmes – je ne parle pas de moi, en particulier, ni d’Hillary ou du gouverneur Palin – mais les candidatures de femmes ont un effet plus important», a-t-elle déclaré. Newsweek en 2008. «Ils sont comme jeter un caillou dans un lac, à cause de toutes les ondulations qui en sortent. … C’était l’impact de la campagne de 84, et ils continuent toujours.
«Aujourd’hui encore, j’ai rencontré une femme républicaine et elle m’a dit qu’elle était dans la baignoire lorsqu’elle a appris que j’avais été nominée, et elle s’est mise à pleurer. Les gens ont répondu de toutes sortes de manières différentes. Beaucoup de femmes m’ont dit que cela les avait incitées à retourner à l’école et que beaucoup de femmes songeaient à se présenter à une fonction publique. … Chaque fois qu’une femme court, les femmes gagnent.
