La reine Elizabeth II est une institution telle qu’il est facile d’oublier qu’elle n’était pas du tout censée être devenue reine.
Née en 1926, Elizabeth était la fille du deuxième fils du roi George V et avait peu d’espoir de succéder au trône jusqu’à ce que son oncle, le roi Édouard VIII, abdique en 1936 pour épouser la mondaine américaine divorcée Wallis Simpson. Après la mort de son père, le roi George VI, Elizabeth, âgée de 25 ans, a été appelée à prendre le trône, entamant un règne mémorable qui a duré la majeure partie d’un siècle.
Couronnement de la reine Elizabeth II – 2 juin 1953
La reine Elizabeth II après sa cérémonie de couronnement à l’abbaye de Westminster, Londres.
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Tenue à l’abbaye de Westminster, la cérémonie de couronnement d’Elizabeth a été la première à être diffusée en direct à la télévision. Quelque 27 millions de personnes au Royaume-Uni (sur une population totale de 36 millions) ont regardé la cérémonie et 11 millions d’autres ont écouté la radio. Par la suite, quelque 3 millions de personnes ont aligné la route alors que la reine et son entourage faisaient leur lente procession de retour au palais de Buckingham.
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Première visite d’État en Allemagne de l’Ouest – 1965
La reine Elizabeth II et le prince Philip conduisent dans un véhicule tout-terrain ouvert de la police militaire britannique à l’occasion d’un défilé de troupes britanniques sur le Maifeld au stade olympique, à Berlin, le 27 mai 1965.
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Au milieu d’une décennie marquée par des changements sociaux et politiques, la reine a respecté un programme chargé de fonctions diplomatiques, y compris une visite de 10 jours en République fédérale d’Allemagne (ou en Allemagne de l’Ouest) qui était la première visite officielle d’un Royale britannique depuis 1913. Sa visite a marqué le 20e anniversaire de la fin de la Seconde Guerre mondiale, contribuant à symboliser la réconciliation entre les deux pays et à reconnaître la réémergence de l’Allemagne en tant que puissance en Europe et sur la scène mondiale.
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Catastrophe minière au Pays de Galles – 1966
Le 21 octobre 1966, une avalanche de boue, d’eau et de débris provenant d’une mine de charbon a enterré une école primaire dans le village d’Aberfan, dans le sud du Pays de Galles, tuant 116 enfants et 28 adultes. Bien que le prince Philip soit arrivé à Aberfan un jour après la catastrophe, la reine elle-même a retardé sa visite de plus d’une semaine, craignant que sa présence ne détourne l’attention des efforts de sauvetage et de récupération. Certains proches d’Elizabeth – y compris son ancien secrétaire privé, Lord Charteris – ont déclaré qu’elle regrettait la décision de ne pas visiter Aberfan plus tôt.
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Premier ‘Walkabout’ – 1970
La reine Elizabeth II visite l’hôtel de ville de Sydney avec Emmet McDermott, lord-maire de Sydney, lors de sa tournée en Australie, mai 1970.
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Lors d’une tournée royale en Australie et en Nouvelle-Zélande avec Philip et la princesse Anne en 1970, Elizabeth a résisté à des siècles de tradition royale lorsqu’elle a fait une promenade décontractée pour saluer des foules de gens en personne, plutôt que de leur saluer à distance protégée. Maintenant une pratique courante pour la famille royale britannique à l’étranger et dans le pays, le premier «walkabout» à Sydney a été proposé par Sir William Heseltine, un Australien qui a été secrétaire privé de la reine et a été le moteur d’un documentaire télévisé de 1969 mettant en vedette la famille royale. , qui a attiré une audience mondiale d’environ 40 millions de personnes.
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Jubilé d’argent – 1977
La reine Elizabeth II, avec le lord-maire de Londres, après le service de Thanksgiving à la cathédrale St Paul dans le cadre des célébrations du jubilé d’argent, le 7 juin 1977.
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Le 7 juin, Elizabeth et Philip sont montés à bord du Gold State Coach du palais de Buckingham à la cathédrale Saint-Paul pour célébrer officiellement sa 25e année sur le trône. Vêtue d’une tenue rose vif, comprenant un chapeau orné de 25 cloches en tissu, la reine a réitéré son engagement de longue date de consacrer sa vie au service, en disant: “Bien que ce vœu ait été fait à l’époque de ma salade quand j’étais vert dans le jugement, Je ne regrette ni n’en retire un mot. »
Mariage du prince Charles avec Lady Diana Spencer – 1981
Le prince et la princesse de Galles avec leurs familles au palais de Buckingham après leur mariage à l’abbaye de Westminster, 1981.
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Le 29 juillet 1981, environ 750 millions de personnes dans 74 pays à travers le monde ont regardé le prince Charles, le fils aîné d’Elizabeth, épouser Lady Diana Spencer, à la cathédrale Saint-Paul. La romance entre l’héritier du trône britannique et le jeune «Shy Di» avait attiré l’attention des médias, et leurs somptueuses noces étaient considérées comme le «mariage du siècle». Mais alors que Diana a gagné l’adoration du public, son mariage avec Charles (et sa relation avec la famille royale) a été troublé dès le début.
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Visite en Chine – 1986
La reine Elizabeth II regardant certaines des statues de soldat de l’armée de terre cuite au Musée Qin Shi Huang des guerriers et chevaux en terre cuite, province du Shaanxi, lors d’une visite d’État en République populaire de Chine Chine, 1986.
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À la fin de 1984, le gouvernement du Premier ministre Margaret Thatcher a accepté de rendre la souveraineté sur Hong Kong à la Chine à compter du 1er juillet 1997. En 1986, Elizabeth est devenue le premier monarque britannique à visiter le continent chinois, visitant les guerriers en terre cuite à Xi’an, le Grand Mur à Pékin et autres sites. Pour la presse, l’importance diplomatique de la visite de la reine a été compensée par les gaffes caractéristiques (et parfois racistes) de son mari: Philip a qualifié Pékin de «horrible» et a dit à un groupe d’étudiants britanniques qu’ils auraient des «yeux minces» s’ils restaient aussi en Chine. longue.
‘Annus Horribilis’ – 1992
Le mariage de Charles et Diana a continué à se détériorer et, en 1992, ils ont annoncé leur décision de se séparer. Le prince Andrew, le deuxième fils de la reine, et sa femme, Sarah Ferguson, se sont également séparés, tandis qu’Anne a divorcé de son mari, Mark Phillips. À la fin de cette année, un incendie s’est déclaré dans le château de Windsor, détruisant plus de 100 pièces. Dans un discours prononcé pour marquer le 40e anniversaire de sa succession, la reine Elizabeth a fait remarquer que 1992 «s’est avérée être un« Annus horribilis »»: le latin pour «une année horrible».
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Réponse à la mort de la princesse Diana – 1997
La reine d’Angleterre vu faire une annonce sur une télévision à l’intérieur d’un pub de Londres, lors des funérailles publiques de la princesse Diana, le 6 septembre 1997.
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La critique publique de la famille royale s’est intensifiée après le divorce de Charles et Diana en 1996 et surtout après la mort de Diana dans un accident de voiture à Paris l’été suivant. La reine est d’abord restée dans son domaine à Balmoral, en Écosse, et a refusé de permettre au drapeau de voler en berne au-dessus du palais de Buckingham ou de s’adresser à la nation en deuil.
À la demande pressante de ses conseillers, elle a rapidement révisé sa position sur le drapeau, est retournée à Londres pour saluer des foules de personnes en deuil et a prononcé un rare discours télévisé à une nation dévastée par la perte de la «Princesse du peuple».
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Jubilé d’or – 2002
La reine Elizabeth II visitant un pique-nique communautaire où les habitants ont offert des spectacles de musique et de danse pour célébrer la diversité ethnique de l’ouest de Londres à Gunnersbury Park, le 24 juin 2002.
La célébration par la reine de son 50e anniversaire sur le trône a été gâchée par une double perte, lorsque sa sœur cadette, la princesse Margaret, et leur mère sont décédées à quelques semaines d’intervalle. En tant que premier monarque britannique depuis la reine Victoria à célébrer un jubilé d’or, Elizabeth a parcouru plus de 40000 miles cette année-là, y compris des visites dans les Caraïbes, en Australie, en Nouvelle-Zélande et au Canada. Elle a également visité 70 villes et villages dans 50 comtés du Royaume-Uni.
Comparé aux tumultueuses années 1990, le début du deuxième demi-siècle d’Elizabeth en tant que reine a coïncidé avec le début de relations plus positives entre la Grande-Bretagne et sa famille royale: en 2005, une majorité du public britannique a soutenu le mariage de Charles avec son amour de longue date, Camilla. Parker-Bowles.
Visite en République d’Irlande – 2011
La reine Elizabeth II et le prince Philip, duc d’Édimbourg accueillis par la présidente irlandaise Mary McAleese et son mari, Martin McAleese, alors qu’ils arrivent à l’Aras an Uachtarain, la résidence officielle du président d’Irlande, le 17 mai 2011 à Dublin, Irlande . La visite du duc et de la reine était la première d’un monarque depuis 1911.
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En mai 2011, Elizabeth et Philip se sont rendus en République d’Irlande à l’invitation de la présidente Mary McAleese. Bien que la reine se soit souvent rendue en Irlande du Nord au cours de son règne, ce fut sa première visite en République d’Irlande, et la première par un monarque britannique en 100 ans. La visite d’Elizabeth, au cours de laquelle elle a exprimé ses «pensées sincères et sa profonde sympathie» pour les victimes du passé anglo-irlandais troublé, a été largement célébrée comme le début d’une nouvelle ère d’amitié.
Naissance de Prince George – 2013
Le prince George de Cambridge, le prince William, le duc de Cambridge et la reine Elizabeth II regardent depuis le balcon lors de la cérémonie annuelle Trooping the Color à Horse Guards Parade le 13 juin 2015 à Londres, en Angleterre.
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En juillet 2013, la reine a accueilli un nouvel arrière-petit-fils, le prince George Alexander Louis de Cambridge, premier enfant du prince William et de l’ancienne Kate Middleton, qui se sont mariés en 2011. En tant que troisième dans la lignée après son grand-père et son père , George devrait devenir roi un jour. Sa naissance a marqué la première fois depuis le règne de Victoria que trois générations d’héritiers directs du trône britannique vivaient en même temps.
Mariage du prince Harry et de Meghan Markle – 2018
Le duc et la duchesse de Sussex posent pour une photographie officielle de mariage dans le salon vert du château de Windsor le 19 mai 2018.
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Peut-être qu’aucun autre événement pendant le règne d’Elizabeth n’a plus symbolisé la monarchie modernisatrice que le mariage du prince Harry avec Meghan Markle, une actrice américaine divorcée et biraciale. Bien que la reine aurait donné son approbation rapide au match, la relation entre le couple et les médias britanniques – ainsi que le reste de la famille royale – est devenue de plus en plus tendue après leur mariage. En 2020, le duc et la duchesse de Sussex ont annoncé qu’ils se retiraient de leur rôle de membres de la famille royale. Ils ont ensuite déménagé dans le sud de la Californie natale de Markle avec leur fils, Archie, né en 2019.
